古老重水现身年轻恒星，揭示宇宙水早于太阳系形成

10月19日，天文学家借助阿塔卡马大型毫米波及亚毫米波阵列，首次在年轻恒星V883 Ori周围的行星形成盘中探测到由氢氧组成的"重水"——氘化水（D₂O）。这一重要发现表明，该区域的水分子不仅早于恒星本身的诞生，甚至可能形成于整个恒星系演化之前。这些水分源自远古的星际分子云，早在太阳系尚未形成的漫长岁月里便已散布于宇宙之中。相关研究已于九月正式发表在《自然·天文学》期刊。

研究数据清晰显示，行星形成盘中的水分子并非恒星形成后的产物，而是在恒星诞生的初期阶段便已经存在。论文主要作者、米兰大学物理系博士后研究员玛戈·利姆克指出，这项发现为理解水如何参与行星系统的构建提供了关键线索，同时揭示了水分子可能通过类似机制被输送到包括地球在内的各类行星环境。

或许有人会好奇：今日我们日常饮用的水，是否比太阳系更为古老？科学家通过分析重水与普通水的同位素比例发现，这些水分子历经恒星与行星形成的剧烈过程，穿越浩瀚时空，最终融入太阳系这样的行星系统。令人惊奇的是，水分子在星际迁移过程中并未彻底瓦解重组，而是从恒星诞生初期最寒冷、最原始的阶段延续至今，如同穿越宇宙时代的"活化石"，至今仍可能留存在地球的某些角落。

长久以来，科学界对彗星和行星中水的起源始终存有疑问：它们究竟是新生于年轻恒星周围的盘状结构中，还是继承自更为久远的星际云团，保留了原始状态？此次突破性发现为这个世纪难题提供了关键证据。研究团队通过精确测定D₂O与H₂O的比例，确认这些水分子具有星际渊源，填补了从分子云到原行星盘，再到彗星与行星之间的物质传递链条中的重要空白。这是水分子在恒星与行星形成全过程中得以完整保存的直接证明。

作为生命存在的基础要素，水的起源问题直接关系到宜居环境的形成机制。这项研究进一步证实，许多正在形成中的行星系统——包括那些位于太阳系之外的世界，很可能都继承了数十亿年前便已存在的古老水分子。这意味着生命的基石或许早在恒星点亮之前，便已悄然播撒在宇宙深处。