苹果18英寸折叠iPad技术挑战：或将推迟至2029年后上市

10月22日最新消息显示，苹果公司正尝试通过搭载超大尺寸折叠屏重新定义iPad产品线的发展方向。不过当前研发进度面临技术挑战，这可能导致其规划中的新品发布时间被迫延后。

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据知情人士透露，这款预计售价高达3000美元的设备已持续研发多年，苹果原定目标是在2028年正式发布。然而由于在设备重量、功能集成及显示技术等方面遭遇工程难题，其正式亮相的时间或将推迟至2029年甚至更晚。

消息人士进一步表示，苹果正与三星显示公司展开深度合作，共同开发这款设备所需的18英寸显示面板。该屏幕显著改善了现有折叠设备普遍存在的折痕问题，这种技术方案也与苹果即将推出的折叠屏iPhone所采用的方案相互呼应。

折叠iPad项目是苹果推动创新设备战略布局的重要一环。就在近期，苹果推出了多年来首款全新设计的iPhone，即售价999美元的超薄机型Air。此外，该公司还在积极研发从智能眼镜到桌面机器人在内的多个新产品品类。

与折叠屏iPhone有所不同，这款内部代号为J312的新型平板原型机并未配备外屏。当设备闭合时，其外观造型与MacBook笔记本电脑颇为相似，两侧均采用铝合金材质外壳。完全展开后，屏幕尺寸则与13英寸笔记本电脑相当。

18英寸折叠显示技术的开发难度已被证实异常复杂，且制造成本居高不下，致使产品预估售价达到13英寸iPad Pro的三倍左右。与Pro系列保持一致，这款折叠平板将采用OLED技术。该显示技术不仅能呈现更鲜艳的色彩表现，还能实现更纤薄的屏幕形态。

但工程师们同时对现有折叠iPad原型机的重量表示担忧。目前市售的iPad Pro重量介于450克至590克之间，而折叠产品的测试机型重量已达1590克，这与MacBook Pro的重量基本持平。

参与项目的苹果内部人员透露，折叠iPad与华为今年5月发布的MateBook Fold（18英寸折叠平板）在设计理念上颇为接近。值得注意的是，华为这款仅在中国市场销售的产品，重量比苹果当前原型机轻约450克，售价约为3400美元。

苹果正寻求重振其iPad产品线的市场活力。这条由联合创始人史蒂夫·乔布斯于15年前开创的产品线，近年来需求增长持续放缓，越来越多消费者转而选择Mac电脑。尽管今年iPad销售额有望回升，但仍将远低于2024年创下的历史峰值。

苹果不久前刚为iPad Pro升级了M5芯片。据知情人士透露，该公司明年初还将推出更新版Air及入门机型，但这些都仅限于常规升级：Air将搭载M4处理器，基础款iPad则会采用A18芯片。

而被寄予厚望的折叠iPad则被赋予突破性创新的使命。若成功问世，它不仅将证明苹果在日益增长的折叠设备市场具备竞争力，同时也将展现其技术研发实力。

目前，三星电子、谷歌、摩托罗拉及华为等竞争对手已通过市场验证，确认有消费者愿意为兼具大屏幕与便携性的折叠设备支付溢价。

然而，鉴于这款苹果平板面临的技术挑战，以及与华为产品的相似度，部分项目参与者对其最终能否量产上市仍存疑虑。

苹果向来以长期投入重大研发项目著称，同时也保持着及时调整战略的灵活性。一旦公司认定某个项目不再具备商业潜力或不符合资源投入效益，便会果断终止开发。

最具代表性的当属2024年初夭折的自动驾驶汽车项目。而就在数周前，在经历多年研发后，苹果突然叫停了Vision Pro头显的轻量化平价版本（内部代号N100），这一决定让不少内部员工感到意外。