OpenAI开除Altman：战略失误引发危机

为什么说OpenAI开除Altman是一步烂棋

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OpenAI的管理层担心这家公司正在开发的技术可能变成“核弹”，而创始人Sam Altman的快速行动可能引发全球灾难。于是，他们决定开除他。这或许在逻辑上说得通，但方式实在让人摸不着头脑：突然、隐秘，而且连OpenAI最大的股东和合作伙伴都没有事先通知。这简直是自找麻烦，比什么都不做还要糟糕。

公司董事会首先要对股东负责，而OpenAI最重要的股东是微软。这家公司已经投入了130亿美元，希望借助Altman等人推动Bing、Office、Windows和Azure的发展，赶超谷歌，领先于亚马逊、IBM以及其他AI新秀。然而，微软直到Altman被解雇的消息公布后才知道这件事，结果微软的股价应声下跌。

员工们也被蒙在鼓里。公司联合创始人兼前总裁Greg Brockman在X上发文称，他也是在Altman被解雇前一刻才得知消息。Brockman是Altman及其战略领导团队的关键支持者，他已经在周五辞职了。Altman的其他忠实支持者也纷纷离职。

突然之间，OpenAI陷入了一场危机。有报道称，Altman和前OpenAI支持者即将创办自己的公司，这可能会让公司过去几年来的努力付诸东流。因此，据说一天后，董事会改变了主意，试图将Altman请回来（但目前已经宣告失败）。这是一个令人震惊的转折，也是这家被广泛认为是最有前途、最令人兴奋的新技术生产商的一次尴尬失误。

奇特的董事会结构

OpenAI董事会的奇特结构让事情变得更加复杂。这家公司是一家非盈利机构，但Altman、Brockman和首席科学家Ilya Sutskever在2019年成立了OpenAI LP（有限合伙人）股权平台，这是一个营利性实体，存在于大公司的结构中。这家营利性公司在短短几年内将OpenAI从一文不值带到了900亿美元的估值，而Altman在很大程度上被认为是这个计划的策划者和公司成功的关键。

然而，像微软和风投公司Thrive Capital这样的大投资者希望公司扩大业务并赚钱。投资者希望确保他们物有所值，而且他们并不是以耐心著称的群体。这可能导致Altman推动这家营利性公司更快地创新并推出产品。在硅谷“迅速行动，打破陈规”的传统中，这些产品一开始可能并不那么好用。如果是交友软件或社交媒体平台，也许还好。但如果是一种善于模仿人类语言和行为的技术，能让人们误以为其虚假对话和图像是真实的，情况就完全不同了。

而这正是据说让公司董事会感到担忧的地方，因为董事会的大多数成员仍由公司的非营利部门管控。据Swisher报道，OpenAI最近的开发者大会成为一个拐点：Altman宣布OpenAI将提供工具，让任何人都能创建自己版本的ChatGPT。对于Sutskever和董事会来说，这一步迈得太远了。

不无道理的警告

根据Altman自己的说法，公司正在玩火。四年前，当Altman成立OpenAI LP时，该新公司在其章程中指出，它仍然“担忧”人工智能对“引起人类迅速变革”的潜力。这可能会在无意中发生，由于错误的代码导致技术执行恶意任务，也可能是人类出于邪恶故意颠覆人工智能系统。因此，该公司承诺将安全放在首位——即使这意味着减少利益相关者的利润。

“人工智能是否会像印刷术一样，将知识、权力和研究广泛传播，赋予普通人日常的能力，从而带来更大的繁荣，尤其是带来两个更大的自由？”他在5月份的参议院小组委员会听证会上提问，敦促进行监管。“还是会更像原子弹——巨大的技术突破，但其严重可怕的后果至今仍困扰着我们？”

人工智能的支持者认为，这项技术可能彻底改变各行各业，并在这一过程中造福人类。它有可能改善教育、金融、农业和医疗保健。但它也有可能夺走人们的工作——世界经济论坛今年4月警告说，未来5年可能有1400万个职位消失。人工智能尤其擅长传播有害的虚假信息。包括前OpenAI董事会成员Elon Musk在内的一些人担心，人工智能技术将在智力上超越人类，并可能毁灭地球上的生命。

陷入更大的未知危机

面对这些威胁，无论是真实的还是感知到的，董事担心Altman行动太过迅猛并非奇怪。他们可能觉得有责任将他解雇，换一个在他们看来对潜在危险技术更谨慎的人。但是，OpenAI并不是在真空中运作。它有利益相关方，其中一些已经向公司投入了数十亿美元。而且正如Swisher所说，在场的所谓成年人就像“撞进金矿的小丑车”，他引用了Meta CEO Mark Zuckerberg关于Twitter的一句名言。

让微软参与决策、通知员工、与Altman共同制定体面的退出计划......所有这些都是OpenAI这样规模公司董事会通常采用的解决方案，而且都有可能带来更好的结果。尽管微软持有大量股份，由于OpenAI奇怪的组织结构，微软并没有OpenAI董事会席位。据《华尔街日报》和《纽约时报》等多家媒体报道，现在这种情况可能会改变。该公司的要求之一，包括Altman的回归，就是在董事会中占有一席之地。

随着OpenAI的ChatGPT类似功能嵌入到Bing和其他核心产品，微软认为自己在未来有前景的新技术上进行了明智的投资。因此，当微软首席执行官Satya Nadella和他的团队在周五晚上，与全球的人一起得知Altman被解雇的消息时，他们都感到非常震惊。董事会激怒了一个强大的盟友，并且可能因为处理Altman下台的方式，该公司将永远改变。最终，Altman可能重新掌舵，一家营利性公司将加入其非营利性董事会，OpenAI的文化也将发生巨大转变。或者，它可能会成为Altman的竞争对手（目前将加入微软），后者最终可能决定成立一家新公司，并从OpenAI吸走人才。无论如何，OpenAI现在的处境可能比上周五解雇Altman之前还要糟糕。而讽刺的是，这个问题本可以通过放慢脚步来避免。