全球首款微处理器MP944：比Intel 4004更早的30年保密往事

11月16日消息，长期以来，"全球首款商用微处理器"的桂冠一直被归于Intel 4004芯片。然而鲜为人知的是，一款名为MP944的处理器实际上比4004早了一年多投入使用，但由于其军事用途而被严格保密了近三十年。

MP944芯片由Steve Geller和Ray Holt带领的约25人工程师团队耗时两年开发完成，这款处理器是美国海军F-14"雄猫"战斗机的中央空中数据计算机（CADC）核心组件。

早在1970年6月，MP944就已开始在F-14的控制计算机中服役，这比Intel 4004在1971年11月发布早了将近一年半时间。

作为六芯片系统的重要组成部分，MP944负责实时计算飞机的高度、空速、马赫数等关键飞行参数，是F-14启用其标志性的可变后掠翼系统的核心技术。

MP944不仅在问世时间上领先4004，其性能表现也遥遥领先。据资料显示，Geller和Holt设计的MP944处理速度比Intel 4004快八倍之多。

根据Holt在其论文中的解释，MP944是一款采用最先进MOS技术的20位、流水线、并行多微处理器，它在375kHz的频率下运行，每秒可执行9375条指令。

此外，MP944还满足严苛的军用规格要求，例如需要在-55℃至+125℃的温度范围内保持正常运行。这款处理器还具备持续自诊断功能，一旦检测到故障，可以在1/18秒内迅速切换到备用单元。

由于其军事机密性质，MP944的技术细节被隐藏了近三十年。Ray Holt曾多次尝试发表概述该芯片架构的论文，但分别在1971年和1985年被拒绝，直到1998年，相关文件才得以解密。