谷歌皮查伊：计划2027年前将TPU送入太空，开辟AI新战场

随着人工智能算力需求呈指数级增长，传统数据中心正面临着能源和散热等难以突破的瓶颈。近期，硅谷科技巨头纷纷将目光投向太空，将太空数据中心视为AI竞赛的下一个前沿阵地。

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谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊在本周的一档播客节目中，专门探讨了“在太空建立数据中心”这一热议话题。

“这无疑是一项充满雄心的大胆计划，”皮查伊坦言。他承认，这个想法在当前看来或许有些“疯狂”，但“当你真正深入思考未来所需的算力规模时，就会发现这个构想其实具有深远意义，只是时间问题罢了。”

皮查伊所提到的正是“捕日者计划”，这是谷歌近期宣布的一项长期研究项目。据该公司发布的博客文章称，该计划旨在“未来能够在太空中规模化部署机器学习系统”。

虽然皮查伊未透露具体细节，但他表示“希望在2027年前，我们能将TPU部署到太空的某个轨道位置”。TPU是谷歌自主研发的定制AI芯片。

“说不定我们还能偶遇特斯拉Roadster跑车呢，”他打趣道。

皮查伊所说的这个梗，指的是埃隆·马斯克当年的一个经典场景：马斯克将他的首代特斯拉Roadster固定在SpaceX火箭上发射入轨，驾驶座还放置了一个穿着宇航服的人体模型。这辆跑车于2018年发射，至今仍在深空漂浮，当时天文学家甚至曾误将其认作一颗小行星。

但在AI时代，马斯克等科技巨头的太空野心，早已超越了当年这辆跑车所象征的简单概念。

“星舰应该每年能向轨道运送约300吉瓦的太阳能人工智能卫星，甚至可能达到500吉瓦。‘每年’这个量级才是关键所在，”马斯克本月早些时候在社交平台X上写道。

马斯克所说的数字代表着前所未有的数据中心容量。高盛今年初曾指出，目前全球地面数据中心的电力容量仅为59吉瓦。

到2050年，全球电力需求预计将翻一番，其中AI数据中心的建设热潮是重要推动力。在美国，数据中心已成为电力需求激增的主要推手，给国家电网带来巨大压力。

马斯克、皮查伊等科技领袖都已清醒认识到，AI数据中心带来的电力需求难以完全通过地面资源满足。正因如此，他们将建设太空数据中心视为重要解决方案。

亚马逊创始人杰夫·贝佐斯预测，数据中心将在未来10到20年内进入太空。

“我确实认为，随着时间的推进，世界上会遍布数据中心，”OpenAI首席执行官萨姆·奥尔特曼今年7月在采访中表示。“但也说不定，我们或许会把数据中心建到太空。比如，我们可以在太阳系搭建一个大型戴森球，然后说‘嘿，把这些东西建在地球上其实根本没必要。’”

在近期的美沙投资论坛上，马斯克指出，地球接收的太阳能仅占太阳辐射总能量的二十亿分之一，因此进入太空获取更多能源至关重要。

对于马斯克的观点，Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫表示，太空拥有“持续的太阳能，不需要电池”来供电和冷却。“建立数据中心成本最低的地方就是太空，”他在X上写道。