芯片巨头为何退出5G市场？背后原因深度解读

据Light Reading报道，恩智浦（NXP）将关闭其位于美国亚利桑那州钱德勒的ECHO晶圆厂，这意味着NXP将正式退出5G和射频功率（RP）市场，也让爱立信、诺基亚等设备厂商在关键芯片上的选择进一步减少。

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这则消息最早由EJL Wireless Research创始人Earl Lum在LinkedIn上披露，随后被NXP证实。NXP表示，5G市场持续低迷，是公司做出这一决定的主要原因。

该工厂预计将在2027年第一季度正式关闭。

ECHO晶圆厂于2020年9月上线，当时5G正处于高峰建设期，NXP将其称为当时“最先进”的同类工厂。过去的老旧产线主要生产4G基站使用的功率放大器（PA）芯片，采用LDMOS（横向扩散金属氧化物半导体）技术，NXP的相关产品在4G时代几乎是行业标配。

ECHO的任务是为5G设备生产基于GaN（氮化镓）的功率放大器，NXP将其视为效率与功率密度表现更优的“新黄金标准”。

NXP在回复Light Reading的邮件中写道：“运营商近几年来投资回报长期偏低，全球5G基站建设明显低于预期。在看不到复苏信号的情况下，射频功率业务已不再符合公司的长期战略，因此决定逐步退出这一产品线。”

公司预估，ECHO会在2027年第一季度完成最后一片GaN晶圆生产，相关员工已收到通知。在过渡期内，仍会继续向客户供应GaN产品。NXP还强调，钱德勒园区里负责其他半导体生产的工厂不会受到影响。

全球5G市场遇冷

5G市场的整体下行已持续两年多。Omdia数据显示：

2024年5G设备收入约为450亿美元；

较2023年减少了50亿美元；

预计2024年将再减50亿美元。

需求疲软导致爱立信和诺基亚两年来累计裁员超过2.5万人。

NXP同样受到冲击。其“通信基础设施及其他”业务去年收入下滑近20%，不足17亿美元。今年前九个月再跌25%，至9.62亿美元。美国SEC文件显示，处理器、安全卡及射频功率产品的销量下跌是核心原因。

市场份额被住友超越

Lum认为，NXP的颓势不仅是市场不好，也与其技术策略滞后有关，包括：

大规模MIMO技术兴起；

移动频谱向更高频段迁移；

GaN全面取代LDMOS的趋势加速。

他指出，NXP在功率放大器市场的领先地位已被日本住友电工取代，后者如今牢牢占据主导。

在5G之前，NXP几乎向所有主流基站厂商供货，其PA大量用于诺基亚Flexi系列，也曾供应华为。钱德勒工厂则源于NXP在十一年前以118亿美元收购飞思卡尔（Freescale）获得的资产。

供应链多样性再受打击

ECHO的关闭预计将带来部分裁员。NXP在钱德勒园区约有750名员工，但直接参与PA生产的人不多。公司最新年报显示，全球员工约3.31万人。

Lum警告称：“NXP已经或即将宣布所有LDMOS和GaN射频功率器件停产。凡是系统里还在用NXP射频芯片的厂商，都应该尽快寻找替代方案。”

这意味着住友将在这一领域继续扩大优势，而5G供应链的多样性也将进一步收缩。