耗资43亿美元组装的罗曼望远镜即将升空

12 月 17 日，IT之家消息，科技媒体 Ars Technica 今日报道，美国宇航局（NASA）戈达德太空飞行中心于 11 月 25 日成功完成对“南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜”内外组件的对接。这一里程碑事件标志着这台耗资 43 亿美元（约合人民币 303.09 亿元）的天文台正式组装完毕。

艺术家绘制的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜概念图。图源：NASA 戈达德太空飞行中心科学可视化工作室

据 IT 之家引介，作为美国宇航局下一代旗舰级任务，该项目曾多次面临预算削减乃至取消的威胁，但最终在国会的资金支持下得以幸存。项目团队已宣布望远镜进入最终测试阶段，计划最早于 2026 年秋季发射。

图中所示为已完工的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜，其太阳能电池板已在位于马里兰州 NASA 戈达德太空飞行中心的洁净室内展开。图源：NASA / Jolearra Tshiteya

罗曼太空望远镜虽然在知名度上不及韦伯太空望远镜，但其核心性能非常强悍。其主镜直径为 2.4 米，由美国国家侦察局捐赠，这原本是一枚用于间谍卫星的闲置镜片。

得益于这枚“间谍之眼”与 18 个探测器组成的 30 亿像素红外相机，罗曼望远镜能在保持哈勃望远镜同等清晰度的前提下，提供大出 100 倍的视场范围。这意味着它仅需 9 个月就能完成哈勃需要 1000 至 2000 年才能完成的巡天任务。

这张信息图展示了哈勃望远镜、罗曼望远镜和韦伯望远镜的主镜与探测器尺寸之间的差异。图源：美国国家航空航天局

为揭开占据宇宙 95% 构成的暗物质与暗能量之谜，罗曼望远镜将执行大规模的统计学观测。除了广域巡天，该望远镜还搭载了先进的“日冕仪”。

位于马里兰州 NASA 戈达德太空飞行中心的热真空室内的罗曼太空望远镜的外筒部分。图源：NASA / 悉尼·罗兹

该仪器能通过物理遮挡恒星的强光，直接观测亮度仅为恒星十亿分之一的系外行星。科学家预计，在任务的前五年内，罗曼望远镜将揭示超过 10 万个遥远世界、数十亿颗恒星以及数十亿个星系，甚至能制作出银河系的“3D 电影”。

项目团队为确保望远镜能承受发射时的剧烈震动与噪声，目前正对其进行严格的环境测试。与韦伯望远镜复杂的折叠结构不同，罗曼望远镜的机械结构更为紧凑，大大降低了部署失败的风险。

若后续的电磁干扰与振动测试顺利，美国宇航局将于 2026 年 6 月左右将望远镜运往佛罗里达州肯尼迪航天中心。届时，这台承载着人类全景宇宙梦想的设备，将乘坐 SpaceX 的猎鹰重型火箭，前往距离地球 150 万公里的观测点。