老鼠咬坏光纤致伦敦破产宽带商获收购救援

IT之家1月26日消息，因担忧光缆遭老鼠啃食损坏，伦敦破产宽带供应商G.Network的潜在收购救援计划已被叫停。

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伦敦本土竞争对手、宽带网络运营商Community Fibre此前一直考虑从破产管理人手中收购G.Network。该公司上月因背负30亿英镑债务、而宽带用户仅有两万五千户，被迫进入破产清算程序，破产管理人亦于彼时正式介入。

然而，Community Fibre首席执行官格雷姆·奥克斯比向《The Telegraph》透露，此次收购救援计划将不会推进，部分原因是修复鼠害造成的电缆损坏成本过高。

他指出：“啮齿动物喜欢钻进电缆管道，而光纤对它们而言更是‘美味佳肴’”。他补充道，修复鼠害损坏需要投入高昂成本，这也是其公司放弃收购G.Network的部分原因。

他进一步指出：“我们对这笔收购兴趣不大，因为G.Network不仅存在诸多结构性问题，修复这些问题还需要耗费巨额资金。”

众所周知，老鼠会啃咬地下光缆以获取筑巢材料。在某些情况下，网络信号中断的元凶正是鼠害。

两年前，英国电信基础设施公司Openreach曾表示，特林地区持续数日的网络故障便是由筑巢的老鼠引发的。工程师发现，老鼠竟咬穿了坚固的电缆管道、外部护套以及多条电缆，而这些防护层通常需要使用钻孔机才能击穿。

就在上月，唐卡斯特地区的居民和企业也遭遇了因鼠害引发的宽带故障。当地议员、英国能源大臣埃德·米利班德表示，故障根源是“啮齿动物造成的损坏”。他还称，自己已“要求Openreach采取相关措施，以避免此类大规模断网事件在未来再次发生”。

像Openreach这样的宽带公司，通常会对电缆接口进行密封处理，防止老鼠进入，同时也会通过调整电缆路由避开鼠巢。

而G.Network的问题则更为棘手：其大部分宽带电缆都铺设在伦敦繁忙道路中央的管道内，而非像竞争对手那样铺设在人行道下方。

业内专家指出，这意味着该公司若要开展鼠害相关的维修工作，就必须挖掘道路，进而导致道路封闭，不仅成本高昂，还会严重影响交通。

此前，伦敦伊斯灵顿等区域的居民就曾抱怨，G.Network的电缆铺设工程造成了长时间的交通拥堵与网络中断。

值得注意的是，G.Network在被私募股权公司FitzWalter Capital收购仅一周后，便于本月初陷入破产管理。

菲茨沃尔特资本是一家专注于不良资产收购的“秃鹫基金”，该公司目前正计划出售G.Network的光纤宽带网络及用户群。

G.Network是英国众多新兴“替代网络”宽带公司之一。这类公司最初成立的目的是挑战英国电信（BT）的行业垄断地位，但如今却因利率飙升导致融资成本上涨、用户普及率偏低而陷入经营困境。

在陷入危机之前，G.Network的所有权曾先后由英国大学超级养老金基金（USS）和库伯基础设施管理公司（Cube Infrastructure Managers）持有。

分析师预测，由于初创企业不堪债务重负，英国“替代网络”宽带行业将迎来一波并购与倒闭潮。

除G.Network外，英国乡村宽带供应商Gigaclear也已濒临被债权方接管的境地，其债权方包括苏格兰皇家银行以及英国纳税人支持的国家财富基金。

不过，奥克斯比淡化了行业整合的重要性，他坚称部分“替代网络”公司仍有实力存活，继续挑战英国电信的主导地位。他表示：“行业内确实会出现一些困境企业的整合案例，可能由债权方主导，也可能由专业并购机构牵头，但我们认为整合并非唯一出路。近来有一种观点似乎认为，这些新兴宽带公司的存在意义就是被收购整合。但我们成立的初衷，是成为老牌运营商的有力竞争者，为市场注入更多活力……如今这个初心似乎已被淡忘。”

Community Fibre公司去年用户规模增长逾四分之一，达到42.9万户，营收也增长近50%，达到1.12亿英镑。该公司由一批投资者联合控股，其中包括私募股权公司华平投资（Warburg Pincus）以及英国铁路养老基金（Railpen）。