全球首台计算机ENIAC诞辰80年：耗电15万千瓦，性能逊于电动牙刷

2月15日消息，回顾1946年的今天，世界上第一台通用型电子计算机正式诞生，它被命名为“电子数字积分计算机”，英文简称“ENIAC”。

事实上，ENIAC严格来说是全球第二台电子计算机——真正的开创者属于更早的ABC计算机——但它的确是首台能够处理通用计算任务的电子设备。

然而这并不影响它在科技史上的重要地位，因为它是一台完全由电子元件构成的计算机，可以通过重新编程来解决各类复杂的数学问题，让人类首次以电子速度进行大规模运算。

ENIAC的研发源于二战期间美国军方的迫切需求，目的是为美国陆军弹道研究实验室计算火炮的射击轨迹。

ENIAC由宾夕法尼亚大学摩尔电气工程学院研制，核心创造者包括科学家约翰·冯·诺依曼，工程师埃克特、莫希利、戈尔斯坦，以及华人科学家朱传榘。其中埃克特担任总工程师，当时年仅25岁。

ENIAC问世后，每秒可执行约5000次加法或400次乘法运算，速度达到同期设备的1000多倍，更是手工计算的20万倍。

宾夕法尼亚大学工程学院博客中提到：“原本需要12小时才能完成的手摇计算器弹道计算，ENIAC只需30秒就能得出结果。”

此外，它还被用于氢弹设计、弹道导弹与火箭测算、天气预报模拟等多项重要科研工作。

当年，ENIAC的运算能力可谓无可匹敌，但如今，一支普通的电动牙刷，其内置芯片的算力都已经远超过它。

ENIAC使用了约8000个真空管、70000个电阻、10000个电容、500000个焊接点，以及专用供电线路，由40块面板组成U型布局。

它长约30.48米，宽6米，高2.4米，重量达30吨，被放置在一个约9米×15米的房间内，运行功耗约为150千瓦。

造价为48万美元——那可是80年前的48万美元。

如今，部分原始组件仍陈列在摩尔大楼一层，包括循环运算单元、主编程单元、函数表、累加器、数字托盘等。

为ENIAC编程绝非易事，需要通过插线板布线配合三台便携式函数表完成，而每台表上均布满1200个十路开关，需要训练有素的团队花费数周时间进行设置，再加上大量的测试、校验与调试。

在操作上，ENIAC采用插拔电缆的方式来设定程序，并需要人工干预来更改计算任务，过程相当繁琐。

同时，ENIAC的维护量极大，每天都有多个真空管烧毁，因此约有一半时间处于故障维修状态。

1955年10月2日，ENIAC正式退役。

此时，采用二进制存储程序架构的后续机型已投入使用，名为EDVAC。