木星系统生命起源新解：生命积木如何构建外星生命

2月25日，IT之家报道称，美国西南研究院（SwRI）联合法国艾克斯-马赛大学和爱尔兰高级研究院，成功破解了木星系统生命化学物质的起源之谜。

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该国际科研团队的最新研究揭示，复杂有机分子（COMs）作为孕育生命的关键前体，在木星四大伽利略卫星（木卫一至木卫四）的形成阶段就已深度参与其中。

相关研究成果目前分别发表在《行星科学杂志》和《英国皇家天文学会月刊》上，为人类评估木星系统存在生命的可能性提供了全新的科学视角。

主导该研究的SwRI科学家Olivier Mousis表示，团队将星盘演化模型与颗粒传输模块相结合，成功追踪了冰粒在原太阳星云及木星环行星盘中的运动轨迹。

实验室数据证实，当含有甲醇或二氧化碳与氨混合物的冰粒，在原行星盘的特定环境下暴露于紫外线辐射或适度加热后，就会触发生成复杂有机分子（COMs）的化学反应。

在物质输送机制方面，模型显示有接近一半的模拟冰粒在原太阳星云中获取了新生成的COMs后，未经受重大的化学破坏，便被直接输送到了木星环行星盘中，并最终融入正在生长的卫星内部。

同时，研究还指出，木星环行星盘内部的局部区域也具备足够的热量，完全能够在其内部直接触发生成COMs所需的有机化学反应，这意味着木星卫星的有机物质具有“双重起源”。

这一发现对寻找地外生命具有颠覆性的意义。科学界普遍认为，木卫二（欧罗巴）、木卫三和木卫四的冰层下方潜藏着巨大的液态海洋。

Mousis强调，木星的卫星在诞生时并非化学意义上的“纯净世界”，它们在形成之初就继承了丰富的复杂有机分子。

这些早期融入的化学物质，随后与其内部的液态海洋发生相互作用，极有可能为氨基酸和核苷酸等生命前生过程提供了充足的化学燃料。

美国宇航局的“欧罗巴快帆（Europa Clipper）”和欧洲航天局的“木星冰卫星探测器（Juice）”正飞往木星系统，准备对其卫星的成分及宜居性展开深入探测。

IT之家附上参考资料