OpenAI 早有“造芯梦”：曾考虑收购晶圆级芯片企业 Cerebras

OpenAI 早有“造芯梦”：曾考虑收购晶圆级芯片企业 Cerebras

最近，从马斯克与 OpenAI 那场备受关注的法律诉讼中，一些新披露的证据文件让人窥见了更多内幕。其中一条信息格外引人遐想：这家如今叱咤风云的 AI 模型巨头，原来早在 2017 年前后，就已经开始认真盘算进军 AI 芯片业务了。

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事情的关键线索，藏在几封往来邮件里。据外媒 TechCrunch 报道，在 2017 年 9 月的一封写给马斯克与 OpenAI CEO 山姆・阿尔特曼的邮件中，公司的联合创始人、当时担任首席科学家的伊尔亚・苏茨克维（Ilya Sutskever）就明确提出了一个想法：

• 如果我们决定收购 Cerebras，我强烈认为会通过特斯拉来完成。
• 但是，如果我们也可以在 OpenAI 内部进行收购，为什么要这样做呢？
• 具体来说，我们担心的是，特斯拉对股东负有最大化股东回报的责任，而这与 OpenAI 的使命并不一致。因此，对 OpenAI 而言，整体结果可能并非最佳。

这里提到的 Cerebras，可不是一家普通的芯片公司。它的设计思路在业内堪称“异类”，其核心产品是所谓的“晶圆级引擎”——简单来说，别人家的芯片是从晶圆上切割出来的小块，而 Cerebras 的每一颗“芯片”，都直接使用一整块晶圆来制造，这种规模带来的算力潜力在当时看来相当震撼。该公司至今已推出了三代这样的 AI 芯片。

▲ Cerebras 最新 WSE-3 芯片

实际上，这并非孤证。更早一些，在那年 7 月的另一封邮件里，伊尔亚・苏茨克维在发给马斯克和另一位 OpenAI 联合创始人格雷格・布罗克曼的议程中，就已经列入了“与 Cerebras 协商合并条款”以及“对 Cerebras 进行更多尽职调查”这样的条目。显然，OpenAI 的高层对这笔潜在交易进行了不止一轮的深入探讨。

不过，故事的结局我们都知道了：这场收购最终并未成行，OpenAI 选择了放弃。至于背后具体的原因和权衡，恐怕只有当年的决策者才完全清楚。

但回过头看，OpenAI 动这个心思，逻辑其实非常清晰。对于一家将未来押注在大型模型训练上的公司来说，算力就是血液，而芯片则是制造血液的心脏。自研 AI 芯片，最直接的好处就是能减少对英伟达这类外部巨头的绝对依赖。这不仅能在采购时获得更强的议价能力，更重要的是，在行业面临 AI GPU 全球性紧缺时，自家业务推进的命脉能更多地掌握在自己手里，这份安全感价值连城。

有意思的是，这个“造芯梦”并未随着 2017 年的计划搁浅而消散。今年以来，多方消息显示，OpenAI 再度表现出了进军 AI 芯片领域的强烈意向，而且步伐似乎迈得更实了。根据此前业内的报道，OpenAI 已经找到了博通（Broadcom）作为其芯片设计合作伙伴，而最终的制造环节，则计划交给芯片代工领域的绝对王者——台积电来完成。一场新的征程，或许才刚刚开始。