对话芯展速李蓁：PCIe 5.0时代Retimer为何从配角变为刚需

AI大模型正在重塑几乎所有行业，让未来充满了变数。但有一个领域，其核心地位不仅未被撼动，反而在AI的浪潮中被推向了舞台中央——那就是存储。它正从幕后走向台前，成为决定AI潜能能否充分释放的关键底座。

正如芯展速技术VP李蓁所言，AI可以碘伏软件，却恰恰凸显了存储不可替代的底层价值。无论AI技术如何迭代，行业泡沫如何起落，有一个趋势是永恒不变的：数据的持续增长。

更重要的是，AI时代催生了存储产业一次深刻的结构性裂变。这为长期处于追赶地位的国产存储厂商，打开了一个前所未有的加速窗口。长江存储、长鑫存储等企业正大步走向台前，而像芯展速这样成立仅两年的公司，也凭借时代红利站在了高起点上。当然，存储行业生态门槛极高，能否准确判断技术架构、规划产品路线，才是穿越产业周期的关键。

李蓁指出，芯展速的定位不止于模组或SSD单品，其目标是为整个智能化时代构建数据基座。他坦言，技术发展从来不是直线或抛物线，企业需要有底线思维。作为一家年轻公司，需要向领先的原厂看齐，并与用户、生态伙伴紧密配合，共同成长。

AI服务器，越来越离不开Retimer

AI时代的服务器，需求和评判标准已经彻底改变。数据吞吐量、延迟、并发能力和能效被提到了前所未有的高度，这对存储厂商提出了更严苛的要求。过去，厂商往往根据自身定位，专注于存储或互联某一领域。但在AI时代，情况发生了变化——看似不相关的产品，底层却有了一个共同的核心使命：保障数据的高速、可靠传输。

与多数存储厂商不同，芯展速的产品线涵盖了SSD、eMMC等存储芯片，还自研了Retimer、Redriver芯片，形成了“存-连-管”三位一体的SCS产品策略。“存”对应SSD等存储产品；“连”指Retimer、Redriver芯片，确保在PCIe 5.0乃至未来6.0的高速传输中，信号质量完整无损；“管”则是AI一体化解决方案，旨在以较低成本的硬件平台运行大参数量模型，实现成本优化。

在李蓁看来，存储与互联的工作并非独立。SSD作为PCIe总线的一个端点，其信号质量直接决定了存储性能能否充分发挥。他打了个比方：数据中心就像一条高速公路，SSD是搬运数据的货车，Retimer和Redriver则是道路养护设备，而AI解决方案就是智慧的物流调度平台。

芯展速如此重视Retimer研发，原因很直接。进入PCIe 5.0时代，接口速率达到32 GT/s，即将到来的PCIe 6.0更将翻倍至64 GT/s。速率越高，数据吞吐量越大，但信号衰减问题也越突出。当GPU算力以每年2-3倍的速度增长，而数据供给能力却步履蹒跚时，系统就会出现严重的结构性失衡。

此时，作为“信号再生器”的Retimer，角色就从“小众配件”转变为大规模AI集群的“标准刚需”。芯展速正是洞察到这一趋势，推出了Retimer芯片，并已通过PCI-SIG的PCIe 5.0电气兼容性测试。这项认证并非荣誉证书，而是产品进入主流服务器供应链的“入场券”。其门槛在于，不仅要求芯片设计能力强，更需要一套完整的信号完整性验证体系作为支撑。

“在PCIe 5.0时代，没有Retimer就像高速公路缺少信号中继站，信号跑不远就会衰减。”李蓁说道，“以前Retimer是锦上添花，现在则是雪中送炭，没有它，AI服务器根本跑不起来。”

面对AI浪潮的诸多不确定性，“存-连-管”一体化的战略，体现了芯展速对未来服务器市场的判断。李蓁指出，客户同时采购Retimer和SSD，不仅是为了简化供应链，更是为了追求系统级优化——存储和互联必须协同调试，才能发挥最佳性能。

“如果用户采用我们的SSD和Retimer，链路对噪声的容忍度会比搭配第三方产品更高。”他解释道，“这意味着，通过这两个产品的协同，允许信号传输得更远，两端信号质量更强，从而降低用户的导入成本和供应链风险。”

成熟技术不等于过时，可靠比速度更重要

除了SSD、Retimer这些前沿产品，像eMMC这类看似“落后”的技术，同样是芯展速产品矩阵中的关键一环。或许有人会问，一家年轻公司为何不全力押注未来技术，还要涉足eMMC？

李蓁的答案简单而务实：技术没有绝对的先进与落后，只有合适与不合适。

在许多人的印象里，eMMC是用于低端手机的陈旧技术。但事实上，在智能穿戴、工业物联网、车载电子、安防监控等领域，eMMC依然是主流且极具性价比的选择。这些场景有一个共同点：对功耗极度敏感，对尺寸有严苛限制，对可靠性要求极高，但对速度的要求并不像数据中心那样苛刻。在这里，可靠性远比速度更重要。

李蓁指出，eMMC的供应链非常成熟，长期稳定且经过充分验证，恰好满足了这些业务场景最核心的诉求：够用、稳定、省电，并能保证长期供应。因此，eMMC是一个绝佳的平衡点，而非因为“老”就失去价值。

基于这样的逻辑，芯展速在服务客户上也形成了自己的方法论。从存储厂商的角度看，AI时代客户需求高度多样化，很难有统一标准。如何以最低成本满足不同客户的细分需求，实现技术与产品的规模化应用，是一大难题，对初创公司更是严峻考验。

“在技术设计阶段，我们就为各类定制化需求预留了灵活性。”李蓁介绍，“例如，主控产品为存算结合预留了大量资源，可以在较短周期内配合用户实现需求，无需重新开发硬件。毕竟设计一颗芯片的周期和投入都非常大。最大的挑战在于，各家公司在架构设计方面的前瞻性是否做得足够充分。”

他透露，与客户合作不止于提供高速连接芯片或存储模组，更会结合客户对未来AI应用的规划，在硬件层面进行更深入的定制化协同。

国产存储芯片的价值，不只是能买到

随着技术演进与参与度提升，中国存储产业正站在新的节点上。回顾过去十余年，国产存储发展大致经历了三个阶段：以长江存储、长鑫存储为代表，解决了从无到有的问题；国产SSD在主控、固件等方面逐步成熟，在金融等领域实现规模替代，完成了从有到用；如今，则开始参与甚至引领架构定义，在部分赛道形成技术话语权，进入从用到强的阶段。

不可否认，从PCIe 3.0到4.0，再到5.0，中国产业在部分高端产品领域仍存在代际差距。但在AI大潮之前，国产存储芯片主要解决了“能不能买到”的问题；现在，则有机会更上一层楼，实现“能定制、能响应、能共创”，这构成了新的价值定位。

去年年底，芯展速推出了Gen 5/6演进方案，Gen 6正按计划推进。李蓁认为，随着CXL、PCIe 6.0等新技术落地，硬件各模块的解耦将更加彻底，有助于实现内存容量的节约。目前，芯展速的业务正从存储和PCIe互联，向数据中心内部互联架构领域延伸，旨在帮助客户在不同技术栈之间实现更好的协同。

需要指出的是，存储是一个典型的周期性产业，有高峰必有低谷，市场行情始终在变化。此前，关于通过软件优化压缩数据占用空间的讨论，曾引发市场情绪的波动。

对此，李蓁并未过分担忧。他认为，任何技术发展都不可能是一条直线或简单的抛物线。谷歌等公司的新技术优化了存储产品的使用效率，但他也相信“杰文斯悖论”——资源使用效率的提升，往往会刺激整体用量的增加，反而会推动存储需求的上升。

当然，从企业运营角度看，面对周期波动必须有底线思维。“我们和客户的关系不是简单的买卖，而是共同定义产品、共同成长。”李蓁说道，“在行业低谷时，产品仍能持续迭代，技术保持创新，稳健经营对芯展速至关重要。”

可以预见，未来十年，随着AI、自动驾驶、元宇宙等新场景爆发，数据存储将成为智能世界真正的基石。这是国产存储从“产品领先”迈向“标准输出”的历史性机遇。但也要清醒认识到现阶段的差距，例如在标准制定、软件栈与工具链的完善、全球化生态构建等方面，仍需芯展速等国产厂商持续思考与努力。