亚马逊收购Zoox自动驾驶公司布局未来出行

亚马逊将目光投向了自动驾驶领域。  6月25日，亚马逊发布公告，宣布将以超过12亿美元的价格并购自动驾驶初创公司Zoox，以此加码自动驾驶技术的研发。亚马逊方面表示，此次并购不会改变Zoox的既定使命，后者也将继续保持独立运营。 其实，亚马逊对Zoox的兴趣早有端倪。今年5月，亚马逊就曾透露，Zoox在无人驾驶网约车服务方面的研究，未来可以应用到无人物流领域。此外，Zoox所秉持的零排放理念，也与亚马逊的可持续发展目标不谋而合。 Zoox这家公司成立于2014年，总部位于加州，一直专注于自动驾驶及自动驾驶出租车技术的研发。作为一家初创企业，Zoox的一大亮点在于其明星云集的管理团队：公司总裁兼首席科技官由苹果董事长Arthur Levinson之子、斯坦福大学计算机博士Jesse Levinson担任；首席执行官是来自英特尔的前首席战略官Aicha Evans；首席安全创新官则由前美国国家公路交通安全管理局执行官Mark Rosekind出任。 2018年12月，Zoox成为加州首家获得公共自动驾驶运输服务许可的企业。截至目前，其累计融资额已达9.6亿美元，在B轮融资前的估值约为32亿美元。 那么，作为全球市值第二的科技巨头，亚马逊为何要收购一家自动驾驶公司呢？ 多年来，网络零售平台与货物配送一直是亚马逊的核心业务。根据摩根士丹利的估算，亚马逊每年需要处理的包裹数量高达约25亿个。因此，与许多面临较高人力成本的企业一样，降低物流成本始终是亚马逊的重要目标。 过去几年，亚马逊在“无人送货”方面进行过不少尝试。2016年启动的Prime Air无人机快递项目，旨在实现下单后30分钟内送达，原计划于2019年底投入使用，但至今尚未大规模落地。 2019年初，亚马逊收购了机器人初创公司Dispatch，并利用其技术开发了六轮自动送货机器人Scout。这款机器人能够装载货物并自主规划路线送至客户门口。经过数月测试后，Scout于同年8月在加州尔湾市正式启用。  相比于此前更多聚焦于无人机和机器人的探索，亚马逊在更直接的无人物流车领域也早有布局。2019年9月，亚马逊向美国电动卡车制造商Rivian投资了7亿美元，随后又宣布将订购10万辆Rivian的纯电配送货车，预计从2021年初开始分批交付。 从此次收购来看，亚马逊的意图相当明确：希望借助Zoox在无人驾驶网约车领域积累的技术，快速补强自身在无人物流方面的能力。 不过，这笔交易却引起了特斯拉首席执行官埃隆·马斯克的不满。他在6月27日凌晨发布推文，直指亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯是个“抄袭者”。  马斯克的反应并非空xue来风。一方面，Zoox在业内与Waymo、Cruise等公司齐名，颇具声望，并且曾是加州首个获得无人车载客许可的自动驾驶公司。该公司过去也曾与特斯拉发生过直接冲突，这难免让马斯克心生警惕。另一方面，亚马逊与特斯拉在多个领域都存在竞争关系。例如，早在2019年4月，当得知贝索斯旗下的蓝色起源公司计划推出与SpaceX抗衡的卫星互联网服务时，马斯克就曾指责其是在模仿抄袭。 值得注意的是，相较于其他科技巨头，亚马逊进入自动驾驶赛道的方式显得相对保守。它并未在技术兴起初期就大规模投入，而是倾向于等待技术相对成熟后再进行布局。然而，随着此次收购的落定，赛道上的竞争无疑正变得愈发激烈。 未来，在群雄逐鹿的格局下，亚马逊的自动驾驶业务将驶向何方？这场由物流需求驱动的技术竞赛，才刚刚拉开序幕。