疫情对自动驾驶技术发展的影响有多大？

此前我们探讨了疫情如何重塑自动驾驶行业的竞争格局，重点分析了头部五家企业的战略动向。如果说那场疫情是一面放大镜，那么它不仅映照出挑战，更揭示了自动驾驶技术本身尚未被充分挖掘的潜力。今天，我们继续将目光投向其他几位关键参与者，看看他们在这一特殊时期，做出了哪些值得关注的布局。

Waymo——自动驾驶的变革引擎

Waymo近期释放的战略信号，明确将重心转向货运领域。其Waymo Via部门正双线推进：一方面利用自动驾驶卡车开展长途货物运输，另一方面借助克莱斯勒自动驾驶货车解决本地配送问题。早在2018年，Waymo Via的首次自动驾驶卡车测试，便是为亚特兰大的谷歌数据中心运送货物。此后，测试范围扩展至加利福尼亚州和亚利桑那州，而德克萨斯州与新墨西哥州也即将成为新的试验场。从商业模式来看，Waymo的路径十分清晰：短期通过自建车队提供服务，长期目标则是成为卡车制造商和车队运营商背后的核心技术供应商。

Cruise

疫情期间公共道路测试暂停后，Cruise做出了颇具战略眼光的抉择。他们大幅提升了基于软件的虚拟测试规模，同时将手中的自动驾驶测试车辆迅速改装为“配送员”，在旧金山为有需要的家庭运送食品与杂货。截至7月12日，这项无接触配送服务已完成超过5万次，既严格遵守了疾控中心的健康指南，又确保了员工安全。更值得关注的是，Cruise借此提出了一个前瞻性战略构想：自动驾驶车队应当被设计为应对危机（如自然灾害和流行病）的重要工具。他们呼吁全行业，当前的研发就应将这类应急应用场景纳入考量。

Aurora

Aurora的发展路径与Waymo有诸多相似之处，这或许与其联合创始人兼首席执行官Chris Urmson的背景有关——他曾在Waymo长期深耕。Aurora将其核心的自动驾驶软件平台命名为“Driver”，与Waymo思路一致，均致力于打造一个可适配多种车型的通用系统。目前，该平台已成功集成了包括轿车、小型货车和大型卡车在内的六种不同车辆。

在一次行业座谈会上，Urmson指出了疫情带来的启示：如果自动驾驶技术早已普及，供应链的韧性将显著增强，人员流动带来的感染风险也将大幅降低。这场疫情，充分凸显了自动驾驶的独特价值。

技术突破是Aurora的另一条重要发展主线。2020年7月8日，该公司推出了自主研发的远程激光雷达“FirstLight”。这款基于调频连续波（FMCW）技术的传感器，并非普通的产品迭代，而是源自一次精准的战略并购。在此之前，Aurora为提升其“Driver”系统的感知能力，迫切需要探测距离更远的激光雷达，但市场上尚无成熟产品。于是，在2019年，他们收购了专注FMCW技术十余年的初创公司Blackmore。与传统激光雷达相比，FMCW技术能够实现300米以上的超远距探测、直接测速（利用多普勒效应），还能有效规避同频干扰。这不仅是下一代激光雷达的发展方向，更是为打造成本更具竞争力的自动驾驶平台奠定了基础。

值得一提的是，Blackmore在被收购之前，其深厚的FMCW技术积累源自美国国防部的项目，随后转向服务汽车行业，并得到了丰田AI风投和宝马i风投等产业资本的支持。Aurora的这次收购，堪称将尖端军事技术转化为民用商业解决方案的典范操作。

123下一页>