鸡蛋壳的进化奥秘：为何如此脆弱却不可或缺

有好奇的网友提问：鸡蛋壳是如何进化出来的，为什么那么容易碎？

其实，大自然有非常坚硬的“类鸡蛋”东西，就是植物的种子，有一些植物的种子可以坚硬到难以想象。

之所以一些植物的种子如此坚硬，主要是因为这些种子需要长距离、长时间传播，而在传播过程中，它可能需要经过动物嘴巴咀嚼，肠道洗礼，石头撞击....等等一系列外力影响。

那动物的蛋呢？

它只是一个培育胚胎的场所，动物没必要随意转移传播它，也不会长期保存它，所以它不需要太过于坚硬。

当然，对产下硬壳蛋的动物来说，还有其它一些因素，让蛋变得更坚硬会没有太多价值！

动物的蛋是怎么来的？

大约3.9亿年前，那时节肢动物和植物早就已经在陆地上建立生态系统，而一群勇敢的肉鳍鱼才刚刚想要向陆地发起了挑战。

随着时间的推移，这些进入陆地的鱼的四肢变得越来发达，呼吸空气变得越来越游刃有余，但是它们只能在水体周围活动，因为它们的卵无法在没有水的地方发育。

直到大约在3.12亿年前，一批半水生的鱼（或者称为两栖动物）开发出一种全新的卵，它们用一层膜将胚胎包裹起来，给胚胎提供一个水环境。

这个膜就是羊膜，而这种卵就是羊膜卵。

羊膜卵是脊椎动物史上最伟大创新之一，它让鱼第一次真正能够离开水，在完全没有水的地方建立巢穴，在那里产卵，幼体在卵里面发育，孵化后也不需要回到水里。

这群通过羊膜包裹胚胎的动物就是羊膜动物，包括所有爬行动物，所有的鸟类，所有的哺乳动物，以及早已灭绝的恐龙，所有真正适应陆地的脊椎动物都是属于羊膜动物。

最初羊膜动物产下的卵，和我们现在吃的鸡蛋不同，它外层是革质的，坚韧柔软的，而不是坚硬的，也就是软壳蛋。

其实，现存大部分爬行动物依然产下的是软壳蛋（有一些也演化出产硬壳蛋），而鸟类和鳄鱼只会产下硬壳的蛋。

硬壳蛋在大约2亿年前出现，最早进化出硬壳蛋的可能是恐龙，然后被多次独立进化，其实鸟类只是传承了恐龙的这一特征，并不是它们自己独创的，以前的分类学家喜欢将硬壳蛋作为分类鸟类的标准之一，现在看来也不是很合适。

硬壳蛋为什么没有更硬？

硬壳蛋给胚胎提供更好的保护是它主要的优势之一，它其实已经足够坚硬了，因为它并不是为了防止我们敲击蛋壳，而是防止那些无处不在的节肢动物和体型较小的哺乳动物偷吃。

您想想恐龙的体型，以及它们产下的蛋能有多大的尺寸，在恐龙时代，哺乳动物的体型整体偏小，那些真正会偷蛋的哺乳动物，根本就无法啃食较大的恐龙蛋。

硬壳蛋的另外一个优势是，它可以有效减少水分的蒸发，这让硬壳蛋动物可以将蛋产在更广泛的栖息地内，比如干旱地区，这是软壳蛋无法突破的极限。

由于硬壳蛋大大提升了羊膜动物的繁殖成功率，以及对陆地的征服能力，所以可以说硬壳蛋也是羊膜动物进化的里程碑之一。

至于蛋有没有必要变得更坚硬？很难说，但可以肯定是，让蛋变得更坚硬动物的收益只会越来越小——因为能防的动物普通硬壳蛋就能搞定，而不能防的动物你继续提升硬度也无济于事。

另一方面，蛋硬度的提升不仅像您提到的那样会影响雏鸟出壳，它其实还有许多其它负面影响，比如影响胚胎呼吸，母体的营养等等。

每一枚蛋上都有许多小孔，这些小孔是用于呼吸的，而它也会让蛋变得更脆，如果一味提升硬度肯定影响小孔，并影响胚胎呼吸。

总之，不断提升蛋得硬度，对动物来说它的收益会越来越小，而付出的成本会越来越大。

最后再说一个，关于硬壳蛋我知道事实，就是硬壳蛋是一条不归路！

蛋的营养丰富，没有逃跑和反击能力，妥妥的“能量罐”，可以说是动物梦寐以求的食物，所以它怎么演化都会被不怀好意的其它动物偷取。

不过有一个解决方案，就是卵胎生，或者直接变成胎生，将胚胎一直携带在身上（这也会带来一些问题，比如母体的生存能力会下降）。

其它羊膜动物，甚至是鱼类、两栖类都有走向卵胎生和胎生的群体，但是据我所知，硬壳蛋动物（鸟类和鳄鱼）从来没有走向这条路。

可能硬壳蛋的坚硬外壳让卵胎生成为不可能，也可能硬壳蛋带来的繁殖成功率太显著了，以至于被偷几个蛋不值一提，总之它是一条不归路。