南大领衔国际研究：首次揭示"七胞胎"恒星诞生之谜

银河系中多数恒星并不孤单，它们往往结伴而行，在双星或多星系统中相互依偎。这些恒星群的彼此影响，不仅决定了星团的演变路径，更催生了超新星爆发、中子星碰撞等壮丽宇宙奇观。然而，多星系统的起源始终是天文学中的未解之谜。 由南京大学天文与空间科学学院主导的国际科研团队，最近在多星系统形成机制方面取得重要突破。通过全球顶尖的射电望远镜阵列——阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA），科研人员对距离地球4240光年的NGC6334IN恒星诞生区进行了精细观测，首次捕捉到一个正在形成的七原恒星系统（简称"七星系统"），并确认其源自原恒星盘的碎裂过程。这项突破性研究成果已发表在《自然·天文学》期刊。 研究负责人李尚活副教授指出，当前学界主要存在两种多星系统形成理论：其一是致密云核直接分裂产生多颗恒星，其二是原恒星盘因引力失稳而瓦解。团队在2024年已通过观测验证了云核碎裂可形成双星至五星系统。但理论模拟表明，更高阶的多星系统（如六星及以上）更可能通过原恒星盘碎裂形成。遗憾的是，这一推论长期以来缺少直接观测证据的支持。 本次研究中，科学家们通过解析ALMA的高精度数据，在NGC6334IN核心区域发现了一个由七颗原恒星"胚胎"构成的系统。这些新生恒星围绕共同中心旋转，运动规律严格遵循开普勒定律，证明它们正嵌于同一个原恒星盘内。动力学模拟进一步揭示，该盘结构因自身引力失稳而分裂，最终孕育出这个七星共存的特殊系统。 "这是人类首次在恒星诞生初期直接观测到如此复杂的高阶多星系统。"李尚活强调，"以往我们只能通过理论推演或间接证据来推测高阶系统的形成机制，而这次发现为原恒星盘碎裂理论提供了确凿证据。" 作为团队主导的"ROMA"项目的首个重要成果，此项发现不仅填补了高阶多星系统形成机制的观测空白，更为后续研究开辟了新路径。合作研究者邱科平教授表示，团队计划依托ROMA等国际合作项目，对更多恒星形成区展开系统勘探，并结合数值模拟技术，深入探索双星及多星系统的普遍形成规律。 值得一提的是，ALMA望远镜阵列由66台天线构成，其最高分辨率可达毫角秒级别，相当于从地球清晰分辨月球表面的一枚硬币。正是借助这台"超级天眼"的卓越性能，研究团队才能穿透茫茫星尘，捕捉到原恒星盘碎裂的珍贵瞬间。随着观测技术的持续革新，人类对恒星诞生之谜的认知正在不断深化。