NASA建造新一代哈勃望远镜：用于搜寻外星生命的超级天眼

11月10日，据科技媒体ssbcrack报道，昨日（11月9日）该平台发布文章称，英国杜伦大学科学家联袂英国科研团队，正为美国宇航局“宜居世界天文台”研发一款先进的高分辨率成像相机。

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需要说明的是，HWO是美国宇航局规划中的下一代旗舰级太空望远镜，其首要科学目标是搜寻太阳系外的类地行星，并探测其大气中是否存在生命活动迹象。

这款相机硬件的研发工作由一支实力雄厚的英国团队共同承担，以伦敦大学学院为牵头单位，成员涵盖了朴茨茅斯大学、卢瑟福·阿普尔顿实验室空间部门、英国天文技术中心以及杜伦大学的顶尖科学家和工程师。

杜伦大学的理查德·马西教授将这项技术称为“21世纪的哈勃太空望远镜”，以彰显其蕴含的巨大科学潜力。除了搜寻外星生命迹象，这台先进望远镜还将带来一系列突破性发现。

例如，它能够观测太阳系内小行星的碰撞轨迹、深入探测黑洞的奥秘，甚至帮助科学家揭开暗物质的神秘面纱。这些广泛的应用前景，使其有望成为未来数十年天文学研究的关键工具。

该媒体同时指出，观测类地岩石行星目前仍面临巨大技术挑战。由于这类行星距离其宿主恒星非常近，恒星发出的强烈光芒会完全掩盖行星微弱的反射光，使其难以被直接观测到。

为攻克这一难题，HWO望远镜将搭载名为“日冕仪”的高精度光学仪器，其核心功能如同一块“宇宙级遮光板”，精确阻挡恒星的强光，从而让隐藏在光芒背后的岩石行星首次清晰地显现出来。

科研团队期望，这款正在研发的相机能实现两大关键目标。首先，它需要精确测量目标行星的质量，为判断其是否为岩石行星提供关键依据。

其次，也是更为重要的一点，它将能详细分析行星大气层的化学成分，从中寻找可能存在的生命化学特征，例如氧气、甲烷等生物标志物。根据NASA最新规划，“宜居世界天文台”任务预计将于21世纪40年代初正式发射升空。