华东理工研发可测辣度人工味觉装置，实现辣味精准量化

12月5日，华东理工大学胡静教授团队发布的一项科研成果引发了广泛关注。该研究成功研制出一种基于凝胶材料的"人工味觉"装置，它能够快速精准地检测食物中的辣度，无论是微辣的甜椒还是让人舌尖发麻的"朝天椒"，都能被准确识别。

传统辣度评估主要依赖人的感官判断，容易受到主观因素干扰，导致结果出现偏差。为解决这一局限性，研究团队设计了一种柔性凝胶传感器，旨在实现客观高效的辛辣程度检测。整个测量过程仅需数秒即可完成，响应迅速且结果稳定可靠。

研究人员的灵感来源于日常生活中缓解辣味的常见方式——饮用牛奶。牛奶中的蛋白质可与辣椒素结合，从而减轻刺激感。基于此原理，团队构建了一种含有奶粉成分的凝胶体系，并辅以丙烯酸和氯化胆碱，形成具有离子导电性的复合材料。

这种凝胶内部富含氯离子和氢离子，在通电条件下可产生稳定电流。当接触到含辣椒素的样品时，凝胶中的蛋白质会与之特异性结合，阻碍离子迁移路径，导致电流显著下降。通过监测电流变化幅度，系统可在10秒内完成对辣度的量化分析。

实验表明，该材料不仅适用于各类辣椒，还能用于检测大蒜、洋葱、生姜等具有刺激性风味的食材，展现出良好的通用性。研究人员认为，这项技术在食品质量监控、功能健康产品开发以及临床医学检测方面都具有广阔应用前景。此外，该装置也为仿人机器人实现真实"味觉"感知提供了全新路径。

胡静表示，未来希望将该材料与人工智能及智能机器人系统融合，提升其在复杂环境中的感知能力与决策水平。目前设备仍需依赖工作站运行，下一步团队计划推进小型化与便携化设计，目标是将检测模块集成至手持式仪器中，让人工舌成为食品行业技术人员可随身携带的实用工具。