亚轨道飞行：普通人太空旅游的首个项目选择

人类开展载人航天已有五十余年的历史，在载人飞船、航天飞机、空间实验室及空间站等领域，均已取得卓越成就，载人航天的安全性也得到了充分验证。北京大学地球与空间科学学院教授、中国空间科学学会空间探测专业委员会副主任焦维新表示，太空旅行的技术是安全可靠的。
随着科技的进步和新一轮技术红利的到来，神秘的太空旅游确实离我们越来越近。“虽然轨道飞行更接近太空旅游的理想状态，但相比之下，费用相对较低的亚轨道飞行，成为近年来商业航天的热门赛道。”焦维新告诉记者，目前适用于轨道旅游的民用空间站等配套系统尚未建成，预计10年之内会有新的突破。“所以最先发展的还是亚轨道旅行。”
技术要求和成本更低，使亚轨道旅行在商业航天的大背景下迅速“出圈”。亚轨道一般指距地面20千米至100千米的空域，不超过100千米高度的冯·卡门线，后者是国际航空联合会定义的大气层与太空分界线。
“亚轨道飞行是进入了太空，但因其速度没有达到第一宇宙速度，所以不能环绕地球飞行，到达最高点后就逐渐下降，重返大气层并回到地面，整个飞行轨迹与抛物线接近。”焦维新介绍，亚轨道飞行既可以让乘客进入太空体验失重感，又可以得到完全不同的观测地球弧线表面的体验，是国内太空旅游发展的第一步。“但目前国内飞船存在载人少、不能重复使用的缺点，研制可重复使用的运载火箭可大幅降低太空旅游的成本。”焦维新说。
2025年可重复使用火箭发射正常入轨，火箭回收技术取得一定突破，火箭发射次数明显增加，进入“周更发射时代”。随着“朱雀三号”“智神星一号”等可重复使用火箭密集进入试验阶段，中国商业航天的发射瓶颈有望得到缓解。
本版图片