马斯克AI火箭发射幕后：xAI技术如何颠覆太空格局

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太空AI竞赛打响

作者｜王磊

编辑｜秦章勇

马斯克的太空AI帝国，就这么猝不及防的诞生了。

几个小时前，马斯克旗下的SpaceX，正式官宣与xAI合并，随即马斯克亲口确认，SpaceX和xAI现在已是一家公司。

根据彭博社的报道，这笔交易以全股票形式进行，SpaceX以2500亿美元（约合人民币1.7万亿）的估值收购了xAI。

合并后的新公司，预计每股发行价为526.59美元（约合人民币3657.96元），估值也预计达到1.25万亿美元，约合人民币8.68万亿元，成为人类史上最大的非上市私营公司。

双方的合并，也让马斯克的“太空算力”叙事，更加丰满，更具想象力了。

01

解决输血和商业需求

双方为什么会突然地合并？

尽管马斯克在公开信中大力宣扬xAI进入太空，是对海量“太空算力”需求对SpaceX业务的赋能，但是无法隐藏为旗下xAI输血的事实。

作为马斯克手中最重要的两家私营公司，xAI负责人工智能业务，SpaceX则有着更为宏大的太空叙事，虽然两家公司都有探索人类未来的远大目标，不过现阶段共同面临着单一叙事难以为继的问题。

尤其是xAI，不挣钱的情况下，还相当烧钱。

如果说两年前，xAI还只是马斯克对OpenAI不满的产物，但如今在人工智能市场与OpenAI等独角兽以及谷歌这类巨头的激烈竞争中，xAI势必需要源源不断的资金输血，以获取算力来维持先进模型的训练迭代，这将是一场持久的“烧钱大战”。

根据彭博社报道，xAI如今每个月消耗的现金费用，就高达10亿美元，马斯克虽然钱多，但也架不住这么个“烧法”，而且，特斯拉与 SpaceX 也曾向 xAI 注资约 20 亿美元，这让合并显得更像一次补血。

相比于已经上市的特斯拉，有着严格监管的流程，SpaceX就成了为xAI输血的最佳载体，两家公司都是马斯克私人控制、非上市，阻力最小，整合最顺畅。

虽然马斯克只要一提起SpaceX，就是虚无缥缈的“将人类送上火星”，但SpaceX是正儿八经在挣钱的。

根据路透社的报道，马斯克旗下SpaceX在去年实现了150亿至160亿美元收入，EBITDA利润约80亿美元，但Space X也存在着无法获取增量订单且移民火星进度不佳的问题。

收入虽然稳健，但收入结构太单一，其相当一部分收入来自 Starlink 的自家卫星发射，占总收入的50%至80%。

将xAI和SpaceX两项业务结合在一起——xAI借助SpaceX这个平台获得持续输血，SpaceX则可以借助xAI的“太空算力”版图，获得增量的商业发射订单。

根据马斯克在公开信中的说法，其认为当前人工智能的发展依赖于大型地面数据中心，而这些数据中心需要消耗大量的电力和冷却资源。

即使在短期内，仅靠地面解决方案也无法满足人工智能的全球电力需求，否则将对社区和环境造成严重影响，而“太空AI显然是实现规模化的唯一途径。”

马斯克还给出一个时间表—— 2 到 3 年内，太空会成为最便宜的 AI 算力来源，因为马斯克认为“太空与近乎永恒的太阳能，且几乎无需运行或维护成本”，用他的原话来说，“太空里总是晴天”。

为了配合这条路线，SpaceX 计划用 Starship 发射搭载计算能力的卫星，把算力直接搬到轨道，而且规模相当巨大，此前SpaceX 已经向 FCC 提交申请，希望获批发射最多100万颗数据中心卫星。

对于Space X而言，这些卫星将形成长期而巨大的发射需求，反过来为 SpaceX 的发射体系提供稳定收入。

02

把AI送上太空

这次双方合并最吸引人的一点，当属马斯克所描绘的在太空中的“宏图伟业”。

就像马斯克在Space X公告中的表述那样：

“这笔交易将打造地球上（乃至地球之外）最具雄心、垂直整合程度最高的创新引擎，涵盖人工智能、火箭技术、太空互联网、直连移动设备通信技术，以及全球最重要的实时信息平台 X 。

这不仅是SpaceX和xAI使命的下一章，更标志着新的征程，规模化发展以创造一颗有感知能力的“太阳”，从而理解宇宙，并将意识之光播撒至群星。”

听起来属实抽象，可以理解为自洽的公司链路，X提供实时信息流与数据分发，xAI提供模型与产品，SpaceX提供把硬件送上轨道的能力，而Starlink提供覆盖全球的通信网络，能构建无可替代的「数据 - 场景 - 落地」闭环。

这个落地就在于——创建太空数据中心，马斯克将其称之为“天基数据中心”。

其实在去年年底，马斯克在xAI全体员工的会议上，就曾表达过在太空建设数据中心的想法，几天前，SpaceX正式向美国联邦通信委员会（FCC）提交了名为“SpaceX轨道数据中心系统”的卫星系统授权申请。

根据申请文件，马斯克计划构建一个由最多达100万颗卫星组成的空间算力集群。这一数字相当于目前地球在轨活跃卫星总数（约1.45万颗）的70倍。

其技术核心在于利用近地轨道持续的太阳能供应与辐射散热机制，承载人工智能训练、机器学习及边缘计算任务，这种设计规避了地表数据中心对电力资源及淡水冷却系统的依赖。

马斯克在合并的公开信中也进一步阐述了为什么执着于将AI放上太空的理由。

“从长远来看，基于太空的人工智能显然是实现规模化发展的唯一途径。即使要利用太阳能量的百万分之一，所需的能源也比当前人类文明消耗的能源多出一百万倍以上！”马斯克表示，唯一合乎逻辑的解决办法就是将这些资源密集型项目转移到拥有巨大能量和空间的地方。

根据技术申报文件，这一庞大星座将分布在500公里、1000公里及2000公里三个核心高度层。轨道被划分为包括太阳同步轨道（SSO）及30度倾角轨道在内的多个轨道壳层。SpaceX承诺每个轨道壳层的厚度严格限制在50公里以内，以降低对轨道资源的占用并便于与其他卫星避让。

马斯克还认为发射一个由一百万颗卫星组成、作为轨道数据中心运行的星座，是迈向“卡尔达肖夫 II 型文明”的第一步。

他在公开信中进行了一番计算：

如果每年向轨道发射100万吨卫星，每吨可产生100千瓦算力，那么每年就能新增 100 吉瓦（GW） 的AI计算能力，而且几乎不需要持续运维成本。

最终，完全存在一条路径能够实现每年1太瓦（TW）级别的算力部署。

如果在2到3年内，太空成为生成AI算力成本最低的方式，马斯克认为，光这一点，就足以让创新型公司以前所未有的速度和规模训练模型、处理数据，从而加速我们对物理世界的理解，并发明造福人类的新技术。

不过，微软总裁 Brad Smith 此前曾公开质疑太空数据中心的可行性，谷歌也提出过 Project Suncatcher（阳光捕手计划） 这样的研究项目，但依然停留在实验阶段。

马斯克的这波合并操作，究竟是资本运作，还是有着真正的宏图伟业，或许只有他自己清楚了。