维拉原子Ward 250微型堆2026年7月于犹他州首次临界

维拉原子公司的Ward250微型核反应堆已完成制造，近日从加州工厂装入C-17运输机，启程运往犹他州圣拉斐尔能源实验室开展后续测试。根据计划，该反应堆将于2026年7月实现首次临界。

承担此次运输任务的是具备核材料常态化运输资质的第62空运联队。该联队曾多次承担美国能源部委托的核相关物资转运任务。本次共出动三架C-17运输机，分别运送反应堆主机与配套辅助系统，全程安全高效。此举验证了微型核反应堆在运输与部署环节的高度灵活性，也为提升区域电网韧性提供了切实可行的技术路径。

Ward250采用高温气冷堆技术路线，以惰性气体氦作为冷却介质，石墨作为中子慢化材料。其燃料单元为TRISO型陶瓷包覆颗粒，每颗颗粒均被多层碳化硅与热解碳包裹，并整体置于紧凑型安全壳内。该结构具备优异的抗熔毁性能：即使在堆芯完全暴露的极端工况下，裂变产物仍能被牢固封存在碳化硅屏障中，无需依赖传统核电站所需的厚重钢制安全壳或大型混凝土屏蔽结构，从而有效支撑反应堆的小型化与模块化目标。

每颗燃料颗粒尺寸小于芝麻，可压制成球状或块状燃料元件。设计上特别强化了事故包容能力——即便遭遇高强度冲击、爆炸或恶意破坏导致反应堆本体损毁，燃料颗粒飞散，单颗颗粒若发生包覆层破损，其可能释放的放射性物质剂量亦仅为理论最大值的百万分之一，对周边环境的影响可忽略不计。

该反应堆初始额定热功率设定为0.1兆瓦（约100千瓦），旨在降低监管门槛。根据现行规范，功率低于0.25兆瓦的超低功率装置仅需适用研发类核设施管理要求，而无需遵循更为严苛的动力堆监管体系。

在完成Ward250全部设计验证工作后，维拉原子公司将推进单台输出功率5兆瓦的小型反应堆工程样机研制。未来可通过多模块组合方式构建可独立运行、不依赖主干电网的移动式电源系统，满足偏远地区、应急保障及特殊场景下的持续供电需求。