美国加速登月：规划低能耗新轨道，或因成本削减月球门户空间站

IT之家3月7日消息，科技媒体Ars Technica昨日（3月6日）发布文章称，根据最新披露的相关文件，美国宇航局为加速重返月球计划，或将取消“月球门户”（Gateway）空间站，转而启用低能耗新轨道方案。

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报道援引该媒体分析指出，新任局长贾里德·艾萨克曼此前已宣布全面重组阿尔忒弥斯计划，其核心目标被表述为“突破所有技术壁垒，扫清一切任务障碍”。

为尽快将宇航员送上月球表面，美国宇航局正在大幅简化SpaceX与蓝色起源两家着陆器供应商的复杂对接审批流程。

由于猎户座飞船需满足数以千计的严苛技术要求，过去每次对接决策都需要多方冗长签字确认。而美国宇航局如今决定通过放宽限制，确保在2028年前实现至少一次载人登月任务。

图源：SpaceX

除流程精简外，根据披露文件显示，美国宇航局极有可能取消建设“月球门户”（Gateway）空间站，并放弃原定的近直线晕轮轨道（NRHO）方案。

鉴于猎户座飞船自身推力不足以进入低月球轨道，工程师们规划了一条全新的“共面拱线椭圆极轨道”（EPO / CoLA）。该轨道近月点距月表仅100公里，使着陆器能够以极低的燃料消耗直达月球表面。

NRHO轨道与EPO/CoLA轨道的比较。图源：美国宇航学会会议论文

面对新的加速要求，SpaceX暂未大幅修改“星舰”的硬件设计。埃隆·马斯克强调，尽管星舰登月前仍需十余次运载火箭进行在轨加注，但未来的高频次发射能力足以解决这一问题。

同时得益于NASA取消了强制在NRHO轨道对接的规定，SpaceX正积极评估新方案，考虑将飞船的对接地点直接从月球轨道改至地球轨道，从而进一步提升任务效率。

相比之下，蓝色起源迅速响应并调整了技术架构，推出了一套无需在轨加注燃料的精简方案。内部文件显示，在无需对接NRHO轨道的前提下，蓝色起源计划利用开发中的高配版“新格伦”火箭，仅需三次发射即可部署“蓝月亮”MK2着陆器及轨道转移级。