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Python之父Guido谈Python的未来

六月初，Python之父Guido van Rossum在PyCon US大会上发表了关于“Python语言”的演讲。紧接着，他又接受了IT媒体Infoworld的专访，深入畅谈了Python的未来图景。下面，我们就来梳理一下这位“仁慈的独裁者”对Python发展方向的几个核心判断。

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Python在移动计算领域的应用

谈到移动平台，Guido的观点很务实：移动领域对Python来说，依然是一块难啃的骨头，但难度比浏览器平台要小。原因在于，Python实际上能够在所有主流品牌的智能手机上运行。问题的关键，在于找到那些懂得如何为移动设备构建Python版本的人才。

标准的CPython源代码，经过编译，几乎就能生成可以在安卓和iOS设备上运行的二进制文件。目前已经有不少社区成员正朝这个方向努力，并持续贡献着补丁。不过，进展速度比预期要慢一些。当然，Guido也坦言，由于他本人并不开发移动应用，所以缺乏亲自深入参与的动力，但他非常乐见其成，并期待看到更多的进展。

Python替代Ja vaScript？

用Python取代Ja vaScript？Guido明确表示，这并非Python社区的目标。由于浏览器平台底层架构的限制，Python很难与Ja vaScript直接竞争。常见的思路是将Python代码转译成Ja vaScript，但这样一来，运行效率往往不及原生Python程序，与手写的Ja vaScript代码相比就更慢了。目前，确实有一些项目在尝试实现这种转译，让Python能在浏览器中执行。

对WebAssembly的看法

那么，WebAssembly（Wasm）会是转机吗？它很可能为Python在浏览器中运行打开一扇新的大门。如果Wasm最终取代了asm.js，那将意味着Ja vaScript不再是Web平台上唯一的一等公民，而是退居为一种类似汇编语言的底层编译目标。

这个逻辑其实和Python有些相似：你写的是Python代码，但其底层的解释器是用C语言实现的；在最终执行时，Python代码会被转化为机器码，中间同样经过了汇编语言这一层。

换句话说，如果我们无法在浏览器中“消灭”Ja vaScript，或许可以换一种思路：让Ja vaScript成为所有希望在浏览器中运行的语言的“通用编译目标”。这样一来，Python以及其他语言，比如Ruby和PHP，就有可能被高效地编译成底层的Ja vaScript代码。

毫无疑问，WebAssembly对Python开发者而言是一个机遇。可以预见，未来会有一个试验阶段，让那些热衷于开发工具的先行者们去探索在Wasm之上运行Python的最佳方案。等到他们试验成功并推广开来，我们或许就能对广大Python开发者宣布：“现在，你也可以用Python来编写浏览器端的应用了。”当然，现在说这个还为时过早。

Python的性能提升

关于老生常谈的性能问题，Guido给出了最新的观察。Python 3的速度已经迎头赶上，远比2012年时要快。此外，还有像PyPy这样的高性能替代实现，以及一些新兴的解释器项目，都在试图突破速度的瓶颈。

其实，Python的性能并不像有些人说的那么不堪。而且，由于Python本身大部分由C语言实现，很多操作完全可以达到接近C语言的速度。一个基本的判断是：对于绝大多数应用场景，Python的速度已经“足够快”了。

尽管没有为了提升速度而在Python 3中引入激进的新特性，但团队一直在对语言的许多方面进行优化。例如，引用计数的机制就比以前更快了。这些优化主要集中于改进现有代码，对于普通用户来说，感知可能不那么明显，但积累起来效果显著。

话说回来，如果你的某个Python程序确实遇到了迫切的性能瓶颈，那么尝试使用PyPy会是一个值得考虑的选择。它已经足够成熟，完全可以纳入你的技术选型评估中。

Python为什么受欢迎？

当被问及Python持续受欢迎的原因时，Guido的总结非常精炼：主要是因为它易于学习、使用方便，并且拥有一个开放、活跃、乐于助人的社区。这三点，构成了Python生态繁荣的坚实基石。

Python的开发工作目前及未来是如何进行的？有什么样的计划？

关于Python未来的治理和发展，Guido描绘了一幅“去中心化”的图景。在过去五年多的时间里，Python的发展主要由社区中的其他核心成员在推动。Guido本人的角色更像是一位“守门人”或顾问，偶尔提供一些指导，尤其是在需要判断是否应该接受某个新想法、或者决定是否要添加新语法的时候。对于标准库的具体开发，他很少直接干预。有时候，他的工作反而是叫停无休止的争论，推动大家达成妥协。

他的长远想法，是让Python社区能够形成自我延续的良性机制。这样，他最终就可以安心退休，或者至少度个长假。他期望未来这门语言能够持续吸收来自其他编程语言或其他领域的新鲜理念，保持活力。

最后，Guido特别提到了SciPy和NumPy这两个项目。他认为，这两个团队正在做的事情——推动Python成为开源且更优的Matlab替代方案——非常了不起。他们正将Python带入一些前所未有的领域。他们开发的诸如Jupyter Notebooks这样的工具，使得在浏览器中使用交互式Python成为可能，这无疑是革命性的。这些来自生态的力量，正在塑造Python连创始人都未曾想象过的未来。