对话芯展速李蓁：PCIe 5.0时代，Retimer为何从“配角”走向“刚需”

在AI大模型的推动下，几乎所有的赛道都在被变革，也让这个时代充满了不确定性。不过，存储是个例外，这场由AI驱动的产业变革，正在让存储登上主舞台，成为决定AI潜能释放的核心底座。

AI正在碘伏软件层，这反而让存储的底层价值愈发凸显，变得不可替代。一个清晰的共识是：无论AI技术如何迭代演进，市场泡沫如何循环浮沉，数据总量的持续增长，是一条恒久不变的铁律。

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更值得关注的是，AI大时代催生了一场存储产业的结构性裂变。这为长期处于追赶地位的国产存储厂商，打开了一个前所未有的加速窗口。像长江存储、长鑫存储这样的企业正进一步走向台前。而对于芯展速这样成立仅两年的公司而言，时代红利提供了高起点，但存储终究是一个生态门槛极高的行业。能否穿越周期，关键取决于对技术架构的前瞻判断与产品路线的精准把握。

关于公司的定位，芯展速技术VP李蓁指出，其目标远不止于提供存储模组或SSD单品，而是要“为整个智能化时代或AI世界构建一个数据基座”。他同时强调，任何技术发展都不可能是一条直线或简单的抛物线，企业必须具备底线思维。“我们还是一家比较年轻的公司，需要向各个领先的原厂看齐，更需要与用户、与生态伙伴紧密配合，共同成长。”

AI服务器，越来越离不开Retimer

进入AI时代，服务器的需求与评判标准早已天翻地覆。数据吞吐量、延迟、并发能力及能效被提到了前所未有的高度，这对存储厂商提出了更严苛的要求。过去，厂商通常会根据自身定位，专注于存储或互联的某一领域。但在AI时代，情况发生了变化——看似不直接相关的产品，其底层却共享着一个核心价值：确保数据的高速、无损传输。

与多数存储厂商不同，芯展速的产品线除了SSD、eMMC等存储芯片，还涵盖了自研的Retimer、Redriver芯片。这构成了其“存-连-管”三位一体的SCS产品策略。具体来说：“存”对应SSD等存储产品；“连”即Retimer、Redriver芯片，它们确保在PCIe 5.0乃至未来6.0的高速传输中，信号质量完整无缺；“管”则是AI一体化解决方案，旨在以较低成本的硬件平台，运行参数量更大的模型，从而实现整体成本的优化。

在李蓁看来，存储和互联的工作绝非独立。“SSD作为PCIe总线上的一端，其信号质量直接决定了存储性能能否被充分发挥。”他打了一个生动的比方：整个数据中心就像一条高速公路，SSD是搬运数据的货车，Retimer和Redriver则是道路养护设备，而AI解决方案就是那个智慧物流调度平台。

芯展速如此重注Retimer研发，原因其实很直接。PCIe 5.0的接口速率已达32 GT/s，即将到来的PCIe 6.0更是翻倍至64 GT/s。速率越高，数据吞吐量越大，但信号衰减问题也越突出。当GPU算力以每年2-3倍的速度狂飙，而数据供给能力却步履蹒跚时，系统的结构性失衡就出现了。

于是，Retimer这个“信号再生器”的角色，就从过去的“小众配件”，一跃成为大规模AI集群的标准配置。芯展速正是抓住了这一趋势，推出了自研的Retimer芯片，并且已通过PCI-SIG的PCIe 5.0电气兼容性测试。需要明确的是，PCI-SIG认证绝非一张荣誉证书，而是产品能否进入主流服务器供应链的“入场券”。其门槛之高，不仅要求芯片设计能力强，更要求具备完整的信号完整性验证体系。

“在PCIe 5.0时代，没有Retimer就好比在高速公路上没有信号中继站，信号跑不远就衰减了。”李蓁总结道，“以前Retimer是锦上添花，现在则是雪中送炭。没有它，AI服务器根本跑不起来。”

面对AI浪潮的诸多不确定性，“存-连-管”一体化的战略，体现了芯展速对未来服务器市场的核心判断。李蓁指出，客户同时采购Retimer和SSD，目的不只是简化供应链管理，更是为了追求系统级的性能优化——存储和互联必须协同调试，才能发挥最佳效能。

“如果用户采用我们的SSD搭配自研的Retimer，那么整条链路对噪声的容忍度，会比搭配第三方产品更高。”李蓁进一步解释，“换句话说，通过这两个产品的深度协同，允许信号传输得更远，两端的信号质量更强。这不仅能降低用户的导入成本，也减少了供应链层面的风险。”

成熟技术不等于过时，可靠比速度更重要

除了SSD、Retimer这些面向未来的主流产品，像eMMC这类看似“落后”的技术，同样是芯展速产品矩阵中关键的一环。或许有人会疑惑：一家年轻的公司，为何不把所有精力投向最前沿的技术，还要涉足eMMC？

对此，李蓁的答案既简单又务实：技术本身没有绝对的先进与落后之分，只有合适与不合适之别。

在许多人的印象里，eMMC是用于低端手机的“老技术”。但事实上，在智能穿戴、工业物联网、车载电子、安防监控等广阔领域，eMMC依然是主流且极具性价比的选择。这些场景有一个共同特点：对功耗极度敏感，对尺寸有严苛限制，对可靠性要求极高，但对于峰值速度的需求，并不像数据中心那样苛刻。一句话概括：在这里，可靠性远比速度更重要。

李蓁指出，eMMC的整个供应链非常成熟，长期稳定且历经充分验证，恰好契合了上述业务场景最核心的诉求：够用、稳定、省电，并且能够保证长期供应。“eMMC在这些领域找到了一个完美的平衡点，而不是因为它‘老’就失去了价值。”

基于这样的产品逻辑，芯展速在服务客户方面也形成了自己的方法论。从存储厂商的视角看，AI时代的客户需求高度多样化，很难用一套标准去满足。如何以最低成本实现产品和技术的规模化应用，去应对这些细分化需求，是行业共同面临的难题，对初创公司而言更是严峻考验。

“在技术设计阶段，我们就为满足各类定制化需求预留了足够的灵活性。”李蓁介绍道，“例如，我们的主控产品为了面向未来的存算结合，预留了大量资源。这使得我们能在较短周期内配合用户实现需求，而无需重新开发设计硬件——毕竟设计一颗芯片的周期和投入都非常巨大。目前最大的挑战在于，各家厂商在架构设计方面的前瞻性，是否做得足够充分。”

国产存储芯片的价值，不只是能买到

随着技术演进与产业参与度的提升，中国存储产业正站在一个新的历史节点。回顾过去十余年，其发展大致经历了三个阶段：以长江存储、长鑫存储为代表，解决了从无到有的问题；国产SSD在主控、固件等方面逐步成熟，在金融等领域实现规模替代，完成了从有到用；如今，则开始参与甚至引领部分架构的定义，在特定赛道形成技术话语权，正步入从用到强的阶段。

不可否认，从PCIe 3.0到4.0，再到5.0，中国产业在部分高端产品领域仍存在代际差距。但在AI浪潮席卷之前，国产存储芯片主要解决了“能不能买到”的问题。而现在，机会来了——国产芯片有望实现“能定制、能快速响应、能与客户共创”，这构成了全新的价值定位。

去年年底，芯展速推出了其Gen 5/6演进方案，其中Gen 6正按计划推进。李蓁认为，随着CXL、PCIe 6.0等新技术的落地，硬件各个模块的解耦将更加彻底，这将有助于实现内存容量的更高效利用。

需要指出的是，存储是一个典型的周期性产业，有高峰就必然有低谷，市场行情始终处于动态变化之中。此前，关于通过软件优化压缩数据占用空间的讨论，就曾引发市场情绪的波动。

对此，李蓁并未表现出过多担忧。在他看来，任何技术的发展轨迹都不是简单的直线或抛物线。谷歌等公司的新技术确实优化了存储产品的使用效率，但他也相信“杰文斯悖论”——资源使用效率的提升，往往会刺激整体用量的增加，反而可能推动存储需求的长期上升。

当然，从企业经营的角度，面对行业周期，必须具备底线思维。“我们与客户的关系不是简单的买卖，而是共同定义产品、共同成长。”李蓁强调，“在行业低谷时，产品仍能持续迭代，技术仍能不断创新，实现稳健经营，这对芯展速而言至关重要。”

可以预见，未来十年，随着AI、自动驾驶、元宇宙等新场景的爆发，数据存储将成为智能世界真正的基石。这也将是国产存储从“产品领先”迈向“标准输出”的关键机遇期。但与此同时，也必须清醒认识到现阶段的差距，例如在标准制定、软件栈与工具链的完善、以及全球化生态构建等方面，仍需持续努力。这些，正是芯展速等国产厂商需要长期思考与攻克的课题。

（文 | 志读科技，作者 | 杜志强，编辑 | 杨林）