英国苹果用户集体诉讼胜诉 4000万人或获95美元赔偿

苹果公司在英国正面临一项索赔金额高达41亿美元的iCloud集体诉讼案。若原告方最终胜诉，英国境内所有iCloud用户均有望获得赔偿，预计人均可获得约95美元。最新进展显示，苹果试图缩小诉讼范围的请求已被英国竞争上诉法庭驳回，案件将正式进入审理程序。

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这起集体诉讼由英国知名消费者权益组织Which?于2024年11月正式发起。其核心指控是，苹果公司涉嫌利用iCloud云存储服务实施反竞争行为，通过生态锁定策略将用户限制在其自有云服务中，并在英国市场收取过高的费用。Which?认为，苹果滥用了其在智能手机与平板电脑操作系统市场的主导地位，违反了英国竞争法，因其未向iOS与iPadOS用户提供便捷的第三方云服务替代选项。

具体而言，苹果被指控在其操作系统层面深度整合iCloud服务，使其成为iOS设备上最便捷、最无缝的云存储解决方案，第三方服务商难以在系统集成度上与之竞争。例如，若用户希望改用Google Drive备份照片与视频，不仅需要手动下载安装应用，更重要的是，诸如“查找我的iPhone”等深度依赖iCloud账户的系统核心功能，完全无法被谷歌的类似服务所替代。

Which?在公开声明中强调，苹果以高价将“数百万英国消费者锁定于其iCloud生态系统内”。该组织声称，英国约有4000万iCloud用户有资格获得赔偿，前提是本案胜诉。诉讼不仅代表已付费订阅iCloud的用户主张损害赔偿，还引入了一项颇具争议的“消费者剩余损失”法律理论，试图为那些因定价过高而从未订阅过iCloud的潜在用户也争取赔偿。

如何理解这一理论？原告方举例说明：苹果在英国对2TB iCloud存储空间的月收费约为12美元，而他们认为，在一个充分竞争的市场环境下，“合理价格”应接近11美元。依据此假设，那些原本可能以11美元价格订阅、却因实际12美元定价而放弃的消费者，即被视为蒙受了1美元的“经济损失”——即便他们实际上从未支付任何费用。Which?据此主张，苹果也应对这些“潜在消费者”进行赔偿。

苹果公司对此指控予以坚决否认，并于2024年公开表示将“积极抗辩任何与此相反的法律主张”。在诉讼过程中，苹果曾试图将索赔对象限定为“在英国为iCloud订阅付费的用户”，以排除免费档用户及未订阅者。然而，英国竞争上诉法庭以二比一的表决结果裁定，“消费者剩余损失”理论在本案中适用。此项裁决至关重要，意味着潜在的获赔人群可能同时涵盖付费与非付费的iCloud用户。

自2011年随iOS 5推出以来，iCloud即被定位为苹果设备间的系统级云同步平台，用于同步备忘录、邮件、照片、文件等多种数据。苹果为所有用户提供5GB的免费存储空间，在当年被视为相当慷慨。但Which?指出，时至2024年，5GB容量已远不能满足现代用户的日常存储需求，这迫使大量用户不得不为扩容而付费。有统计数据显示，2024年在美国，近三分之二的苹果用户为额外的iCloud存储空间支付了费用。不过，针对5GB免费档是否构成垄断的类似诉讼，在美国已于同年被法院驳回。

由此可见，英国这起iCloud集体诉讼的焦点并不仅限于免费空间是否充足，更在于苹果整体的云服务定价策略及其生态锁定效应。在iOS平台上，第三方云服务难以在系统集成度上与iCloud公平竞争，这在原告方看来，正是苹果滥用其生态系统控制力的表现。

如果本案最终在英国裁定原告胜诉，所有在2018年11月8日及之后曾在英国使用过iCloud服务的用户，都将被自动纳入获赔范围，无需单独登记。此案的意义可能远超个案赔偿，它有望在英国法律实践中确立一个先例，使得围绕“潜在购买损失”和“消费者剩余损失”的集体诉讼模式获得认可，从而可能引发更多类似的竞争法诉讼。当然，目前案件仍在审理推进中，最终结果尚难预料，外界预计至少还需数月时间才可能迎来最终裁决。