欧盟判决苹果商标争议部分胜诉 视觉主张未获支持

近日，欧盟知识产权局就一起备受瞩目的商标争议案作出裁决，科技巨头苹果公司与中国键盘制造商宜春市沁柠檬电子有限公司的纠纷有了新进展。苹果公司在部分诉求上获得了支持，这一结果引发了知识产权与科技行业的广泛讨论。

这场商标纠纷的源头可追溯至2025年7月。当时，宜春市沁柠檬电子有限公司向欧盟知识产权局提交了一枚独特的商标注册申请。该商标设计构思巧妙：整体呈现为一个圆形的柑橘状轮廓，左侧点缀一片绿叶，右侧设计有一个缺口。图案下半部分形似键盘按键，上半部分则模拟了阳光放射的线条。该公司计划将此商标用于键盘等计算机周边设备，以及太阳能电池板等产品类别。

商标申请公示后，苹果公司迅速提出了异议申请。苹果方面认为，该商标中蕴含的缺口与绿叶设计元素，可能与其全球知名的“被咬了一口的苹果”企业标识构成近似，存在导致消费者混淆误认的风险。然而，欧盟知识产权局的审查部门在初步审理后，并未采纳苹果关于两者存在视觉相似性的核心主张。

审查意见书详细阐述了判断依据：尽管争议商标确实包含了缺口和绿叶这些细节，但其主体轮廓是一个标准的正圆形。而苹果公司的经典标志并非严格的几何圆形。因此，在普通消费者的认知中，这个带有叶子和缺口的圆形图案，更倾向于被理解为一个橙子或其他类似的圆形水果意象，而非直接指向苹果公司的品牌标识。这一判断体现了商标审查中对整体视觉效果和公众普遍认知的侧重。

尽管在视觉相似性问题上未能获得支持，但苹果公司在另一个更具战略意义的层面上赢得了关键胜利。欧盟知识产权局最终裁定，支持苹果公司针对该商标在“电脑及相关产品”类别上提出的注册异议。

裁决的核心逻辑建立在“品牌声誉溢出”理论之上。苹果公司在全球消费电子领域拥有无可争议的极高声誉与市场知名度。键盘作为计算机不可或缺的核心外部设备，其产品属性、应用场景与目标用户群体，与苹果公司主营的消费电子产品生态链关联极为紧密。审查部门认定，消费者在键盘产品上看到沁柠檬公司的这一商标时，极有可能因其设计元素而产生联想，误认为该产品与苹果公司存在商业上的关联、授权或赞助关系，从而构成混淆。基于此，该商标在键盘及计算机产品类别上的注册申请被正式驳回。

值得注意的是，本次裁决并非苹果公司的全面胜利，也兼顾了申请方的合理商业空间。欧盟知识产权局明确裁定，宜春市沁柠檬电子有限公司将完全相同的标志用于“太阳能电池板”等领域的注册申请，可以继续正常进行。

这背后的考量在于清晰的行业区隔原则。太阳能电池板属于新能源技术产品，其核心功能是基于光伏效应实现光能到电能的转换。该行业的目标客户、市场渠道、销售模式及应用领域，与苹果公司所处的消费电子科技行业存在显著差异，商业交集甚少。审查部门强调，鉴于这种明显的市场区隔，即便苹果品牌享有盛誉，理性的消费者在选购太阳能发电设备时，也基本不可能将看到的商标与一家智能手机或电脑制造商联系起来。因此，在该类别上的注册未构成障碍，予以放行。

根据欧盟知识产权相关法律程序，如果宜春市沁柠檬电子有限公司对此次裁定结果持有异议，有权在裁决正式送达后的两个月法定时限内，向欧盟知识产权局提出上诉，以寻求进一步的法律救济。