微软或为AI供电放弃清洁能源目标惹争议

彭博社5月6日晚间的一则报道，在科技与能源领域投下了一枚重磅冲击波：微软，这家长期高调引领气候承诺的科技巨头，可能正在考虑搁置其最激进的清洁能源目标。

据知情人士透露，为了在日益白热化的数据中心“供电竞赛”中减少掣肘，微软内部正在评估是否推迟，甚至彻底放弃其2030年的清洁电力承诺。

“按小时匹配”的激进承诺

这场内部讨论的核心，是一项名为“100/100/0”的目标。微软在2021年雄心勃勃地宣布，计划到2030年，实现100%的用电量由零碳电力覆盖，并且做到100%的时间匹配——这意味着需要通过购买可再生能源，来逐小时覆盖自身的全部电力消耗，且电力必须来自微软实际取电的同一电网。

这远比科技公司普遍采用的“年度匹配”目标要激进得多。后者允许企业在一年内通过购买绿证等方式平衡总用电量，而“按小时匹配”则要求实时、精准的清洁能源供应，挑战性呈指数级上升。

AI浪潮下的现实压力

为何一项曾经的标杆性承诺可能动摇？答案藏在AI时代惊人的电力胃口里。

在ChatGPT于2022年底掀起生成式AI浪潮之前，微软、谷歌、亚马逊等公司曾是气候行动的积极倡导者。微软甚至设定了“负碳”目标。然而，形势正在急速变化。为了支撑狂奔的AI业务，各大科技公司正在全球疯狂抢购电力，建设数据中心。微软在最近的财报电话会上透露，公司大约每三个月就要新增1吉瓦的数据中心容量——这足以供应约75万户美国家庭的用电。

这种扩张带来了直接的碳排放后果。根据各公司最新的可持续发展报告，以ChatGPT发布前的数据为基准，Meta、谷歌、亚马逊和微软的碳排放量分别上升了64%、51%、33%和23%。微软在报告中直言不讳地将原因归咎于“AI和云扩张等增长相关因素”。

财务与可行性的双重拷问

巨大的电力需求背后，是同样巨大的财务压力。到今年12月底，微软预计将在资本支出上投入高达1900亿美元，其中大部分将流向数据中心建设。知情人士称，不断飙升的AI成本已经导致公司内部多个部门预算收紧，其中就包括负责降低碳足迹的团队。清洁能源项目的投资回报，正受到前所未有的严格审视。

与此同时，实现“100/100/0”目标的技术与市场可行性也面临质疑。知情人士表示，该目标在微软内部一直被视为“极具挑战”。就连在清洁能源领域同样激进的谷歌，也将其类似计划称为“登月式”目标。谷歌在最新报告中披露，其大约只有三分之二的用电时间实现了无碳能源覆盖，距离“每小时”匹配仍有不小差距。

现实的选择似乎正在向传统能源倾斜。据报道，微软今年已与能源巨头雪佛龙进行谈判，讨论出资在美国西得克萨斯州的二叠纪盆地建设一座大型天然气发电厂。这无疑是一个强烈的信号。

一次关键的行业转向？

目前，微软尚未作出最终决定。公司发言人的回应也留有余地，称微软“仍在寻找机会维持年度用电匹配目标”，但对于是否坚持更严格的“按小时匹配”承诺则未予置评。

然而，讨论本身已经足够说明问题。如果微软最终选择后退，这绝不仅仅是一家公司的战略调整，更可能标志着整个科技行业气候承诺逻辑的根本性转变。当激进的环保目标与更激进的业务增长需求正面碰撞时，企业的天平会向哪边倾斜？微软的最终选择，将成为观察AI时代商业伦理与可持续发展之间如何博弈的关键案例。