痔疮疼痛难忍竟因如厕用纸不当

在植物王国中，有些种类以美丽的外表彰显价值，有些则以芬芳的气息吸引注意，但还有一类植物，它们的存在本身就是一种严厉的警告：请保持距离，否则你将体验到难以想象的剧烈疼痛。

本文将为您深入介绍植物界中令人畏惧的“危险分子”——金皮树，揭示其为何被称为“世界上最痛的树”。

“自杀树”：令人闻风丧胆的恐怖传说

在火麻树属（Dendrocnide）的众多成员中，金皮树（Dendrocnide moroides）无疑是最令人恐惧的一种。这种看似普通的植物，却拥有着骇人听闻的“黑历史”。

生长在澳大利亚雨林中的金皮树丨imb.uq.edu.au

关于金皮树威力的传闻早已流传甚广。例如，1941年，一名叫西里尔·布罗姆利的士兵在训练中不慎跌入金皮树丛，剧烈的疼痛使他“像被切断的蛇一样”疯狂挣扎，最终不得不被捆绑在病床上接受治疗。更极端的案例是，据称曾有一名军官误用其宽大的叶片作为卫生纸，导致无法忍受的剧痛而最终选择自杀。植物学家厄尼·莱德在1963年被刺伤后，疼痛感更是持续了长达两年之久，直到1965年才完全消失。

正因其带来的极端痛苦，金皮树获得了“自杀树”这个令人不寒而栗的称号。

心形外观下的致命陷阱：温柔的“心”，致命的刺

在澳大利亚，金皮树及其近亲被统称为“刺树”，当地人常使用原住民语言“gympie-gympie”来称呼它。这种多年生灌木主要分布于澳大利亚和马来西亚的雨林地带，植株高度可达3米。其标志性的心形叶片颇具迷惑性，能从很小的尺寸生长至超过50厘米宽，边缘带有锯齿，仿佛在向世界展示一颗“爱心”。

一片硕大的金皮树叶片，注意其心形轮廓与锯齿边缘丨news.uq.edu.au

然而，在这看似温柔的外表之下，却隐藏着致命的杀机。金皮树的茎干、叶柄、叶片乃至果实表面，都覆盖着一层极其细微的“刺毛”。一旦人体皮肤与之接触，这些刺毛中所含的强效神经毒素便会注入，带来撕心裂肺的痛楚。

金皮树表面如毛发般纤细却致命的毒刺丨zmescience.com

微观毒刺的巨大威力：为何如此疼痛？

这些看似柔软的绒毛，实则是名为“毛状体”的特殊细胞结构，主要由二氧化硅、碳酸钙和磷酸钙构成。它们极其脆弱，尖端设有预制的断裂点，能轻易刺穿皮肤并折断，从而将毒素瞬间释放到体内。被刺中的瞬间，受害者会感到如同被火焰灼烧般的剧痛，但这仅仅是开始。大约20到30分钟后，疼痛会达到顶峰，并伴随淋巴结肿胀和抽痛。

研究金皮树的专家玛丽娜·赫尔利博士曾亲身经历，她描述那种感觉如同被热酸灼烧和持续电击同时作用，达到了人类想象力的极限。尽管在现代医疗条件下罕有直接致死的报告，但因严重反应而被送入重症监护室的情况依然存在。

显微镜下金皮树毒刺（毛状体）及其顶端的倒钩结构丨参考文献[4]

处理这些毒刺是一项技术挑战。由于它们过于细密，用镊子逐一拔除几乎不可能。最有效的方法，竟是像脱毛一样，使用热蜡将其整体粘除。更棘手的是，任何残留在皮肤内的毛刺都能“潜伏”长达六个月。在此期间，如果皮肤受到挤压，或接触到冷、热水，那可怕的刺痛感便会再次被触发，使得简单的洗澡都可能成为一场煎熬。

全副武装、佩戴焊接手套和防微粒口罩的赫尔利博士正在进行研究丨theconversation.com

毒素之谜的破解：从猜测到科学发现

金皮树的毒素异常稳定且耐热，即便是百年前制作的干燥植物标本，至今触碰仍可能引起中毒。它为何具有如此强大的毒性？这个谜题困扰了科学家数十年。

早期研究曾怀疑是组胺、乙酰胆碱等常见小分子物质在起作用，但单独注射这些物质并不能复制那种持久而剧烈的独特疼痛。这表明，金皮树中一定存在一种未知的、效力更强的特异性神经毒素。

转机出现在2020年。一项突破性研究终于从金皮树中鉴定出一种微型蛋白质，并将其命名为“金皮肽”。有趣的是，它的三维结构（即ICK折叠结构）与许多蜗牛、蜘蛛和蝎子毒液中的肽类毒素惊人地相似。

金皮肽(框内)与各种有毒多肽结构(如芋螺毒素、棒刺蛛毒素等)的对比｜参考文献[4]

金皮肽的主要攻击目标是神经细胞上的电压门控钠离子通道。正常情况下，这个通道在打开传递电信号后会迅速关闭。但金皮肽会强行阻止通道关闭，导致神经元持续异常放电，疼痛信号被无限放大和延长。这就好比它将疼痛的“触发开关”变得极度敏感，轻微触碰就会引发海啸般的痛感，并且即使在刺激停止后，疼痛警报仍长时间无法关闭。

毒树之下的生态与价值：危险与生机并存

出乎意料的是，拥有如此强大化学防御武器的金皮树，在自然生态系统中并非无敌。许多本地动物似乎对其“免疫”，能够安然无恙地啃食它的叶子。

被昆虫啃食得千疮百孔的金皮树叶片｜Marina Hurley

例如，沼林袋鼠（又称红腿小袋鼠）就能将其作为美食，有时一夜之间就能将一棵树的叶子吃光。数十种夜行性甲虫也将其视为普通食物。甚至连绿猫鸟也敢啄食它的果实。

正在觅食的沼林袋鼠｜图源见水印

绿猫鸟｜拍摄者：Francesco Veronesi

更有意义的是，这种带来剧痛的植物，或许蕴藏着宝贵的医学价值。科学家发现，金皮树中含有一种名为“moroidin”的化合物（曾一度被误认为是主要致痛成分），它能够与细胞骨架结合，抑制细胞分裂。这一特性，使其具备了被开发成新型抗癌化疗药物的巨大潜力。

当然，对于户外活动爱好者和旅行者而言，最重要的仍然是提高警惕，学会识别并远离危险。如果计划前往金皮树生长的澳大利亚或马来西亚雨林地区，务必注意观察周围环境，与其保持安全距离。

澳大利亚昆士兰州凯恩斯的一处警示牌：警惕刺树！接触可能导致剧烈疼痛与严重不适。若被刺伤，请立即拨打急救电话000丨snexplores.org

参考文献

[1]F.A.Zich; B.P.M.Hyland; T.Whiffen; R.A.Kerrigan (2020). "Dendrocnide moroides". Australian Tropical Rainforest Plants Edition 8 (RFK8). Centre for Australian National Biodiversity Research (CANBR)

[2]ROBERTSON PA, MACFARLANE WV. Pain-producing substances from the stinging bush Laportea moroides. Aust J Exp Biol Med Sci. 1957 Aug;35(4):381-93. doi: 10.1038/icb.1957.41. PMID: 13471452.

[3]Maor, D.; Little, M. (2017). "Skin contact with a stinging tree requiring intensive care unit admission". Contact Dermatitis. 77 (5): 335–337.

[4]Gilding EK, Jami S, Deuis JR, Israel MR, Harvey PJ, Poth AG, Rehm FBH, Stow JL, Robinson SD, Yap K, Brown DL, Hamilton BR, Andersson D, Craik DJ, Vetter I, Durek T. Neurotoxic peptides from the venom of the giant Australian stinging tree. Sci Adv. 2020 Sep 16;6(38)

[5]Jami, S., Deuis, J.R., Klasfauseweh, T. et al. Pain-causing stinging nettle toxins target TMEM233 to modulate NaV1.7 function. Nat Commun 14, 2442 (2024). https://doi.org/10.1038/s41467-023-37963-2

[6]Roland D. Kersten, Lisa S. Mydy, Timothy R. Fallon, Floris de Waal, Khadija Shafiq, Jesse W. Wotring, Jonathan Z. Sexton, and Jing-Ke Weng. "Gene-Guided Discovery and Ribosomal Biosynthesis of Moroidin Peptides." Journal of the American Chemical Society Article ASAP. DOI: 10.1021/jacs.2c00014