Adobe CEO接班竞争：AI时代内部高管领跑外部候选人

Adobe正在为迎接AI时代的下一个发展阶段积极选拔新的掌舵人。这场关于首席执行官继任的竞争，已在悄无声息中全面展开。

先来了解当下的局面。Adobe在内部圈定了几位关键人选的同时，也面向全球寻找具备人工智能背景的外部候选人——这一举措本身就耐人寻味，表明公司对未来战略的考量相当深远。

目前呼声最高的两位内部候选人，分别是David Wadhwani和Anil Chakravarthy。前者掌管着Adobe最核心的创意软件业务，涵盖Photoshop和Acrobat等旗舰产品。要知道，这一板块去年贡献了约177亿美元的收入，在Adobe总营收中占比接近四分之三。而Chakravarthy负责的是营销与数据分析软件，2025财年带来59亿美元，约占公司总营收的四分之一。

Wadhwani的履历中有一段特别值得关注：他曾在2015年离开Adobe，出任AppDynamics的CEO。后来这家公司被思科以37亿美元收购。之后他还涉足风险投资领域，直到2024年才重返Adobe。这种“外出历练再回归”的经历，在硅谷高管中并不多见，也使他对市场和产品拥有更加立体的洞察力。

Chakravarthy的经历同样引人注目。在加入Adobe之前，他曾担任数据管理软件公司Informatica的CEO，在企业级软件和数据分析方面积累了相当深厚的功底。

值得留意的是，Adobe此次并未将目光仅仅锁定在内部。他们委托了猎头公司Heidrick & Struggles，在全球范围内寻找候选人，重点考察那些曾主导大规模AI产品开发或商业化落地的高管。据悉，微软执行副总裁Charles Lamanna曾与Adobe有过接触，但最终选择退出。Lamanna目前在微软负责多个产品线，尤其在人工智能技术与企业软件融合方面成果显著。

今年3月，现任CEO Shantanu Narayen已明确表态：一旦确定继任者，他就会卸任首席执行官，但将继续担任董事长。Narayen执掌Adobe将近20年，在此期间带领公司完成了一次堪称教科书级别的战略转型。

回到接班人话题。长期以来，市场普遍认为Wadhwani是最有可能的候选人。但KeyBanc分析师Jackson Ader直言不讳：如果放在两年前，Adobe或许根本不会启动如此大规模的全球搜寻。当时几乎所有人都认定Wadhwani是理所当然的继承人。但如今情况已变——公司股价表现和AI竞争压力，迫使董事会不得不展示一个更加开放、透明的遴选流程。

谈及股价，确实令人瞩目。自2024年初高点以来，Adobe股价已累计下跌59%。这被市场视为“SaaS寒冬”的一个典型代表。背后的深层逻辑其实并不复杂：生成式AI正在快速崛起，市场的担忧在于，它可能削弱Photoshop这类传统软件的护城河。在这一过程中，Adobe与其他SaaS软件公司一同遭遇了估值重估。

不过，公司也并非坐以待毙。Adobe已推出Firefly等自研生成式AI模型，并强调这些生成内容具备版权安全优势。更重要的是，这些AI功能正持续整合进Photoshop、Illustrator和Acrobat等核心产品中。

然而，市场并未完全买账。Evercore ISI分析师Kirk Materne点出了一个关键矛盾：部分投资者希望看到一位真正具备“AI原生背景”的CEO接管公司，但现实中并不存在所谓的“万能解药”。他的原话很值得品味：“Adobe是一艘巨轮，不可能一夜之间完成转向。”

这句话说得在理。AI浪潮的确在重塑整个软件行业的格局，但对于Adobe这样体量的公司，如何选择与把握节奏同等重要。是选择一位深谙内部业务的老将，还是一位能带来外部新视野的革新者？这场CEO选拔的最终结果，将给出明确的答案。