月球车竞赛三强争霸，NASA预算紧张席位难保

12月3日最新动态显示，科技媒体Ars Technica于前一天（12月2日）发布博文，透露美国国家航空航天局（NASA）即将敲定其"月球地形车"（LTV）项目的最终服务商；但由于预算紧张，在三家竞标公司中，现有资金仅足够支持其中一家的方案。

报道援引官方博文介绍，美国宇航局曾在2024年4月分别向Intuitive Machines、Lunar Outpost和Astrolab三家公司授予了数额达数千万美元的资金，专项用于完成月球车的概念初步设计工作。

这几家公司随后陆续完成了原型车制造等设计任务，并于今年8月提交了最终竞标方案。据知情人士透露，NASA持续对这些方案进行评估，并计划在12月底前公布最终选定的服务商。

当前的核心问题在于，NASA现有预算仅能资助一家公司的方案，这意味着另外两家公司的月球车设计将被迫搁置。该媒体认为，这种"赢家通吃"的模式不仅不利于市场竞争，也使NASA自身陷入被动局面。一旦入选公司因故退出或项目失败，NASA的登月宇航员将面临无车可用的单点故障风险。

NASA在过往的商业航天项目中已多次遭遇单一供应商带来的困境。例如，其新的宇航服供应商之一的Collins公司近期宣布退出项目，导致月面宇航服供应商仅剩Axiom Space一家。

更早的典型案例是2014年的"商业载人航天计划"，NASA当时几乎将所有资金都投给了波音公司，直到决策前最后几周才紧急加入了SpaceX；十多年过去，波音至今尚未交付任何可载人飞行的航天器。

基于这些经验教训，一位官员向媒体强调："我们在商业项目中反复见证，拥有两家供应商远比仅有一家更为可靠。"

为避免重蹈覆辙，NASA正在积极寻求"热备份"（warm backup）方案，即保留第二家供应商作为备选，确保即使主供应商出现问题，NASA的月球探索计划仍能顺利推进。