元宵节的意义

农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节

正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。它还有个雅致的名字，叫“上元节”。按照民间的传统，在一元复始、大地回春的夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏，人们观灯、猜谜、吃元宵，阖家团聚，其乐融融。

元宵节的起源

这个节日的起源可以追溯到汉朝。一种广为流传的说法是，汉文帝为了纪念“平吕”而设立了元宵节。当年汉惠帝刘盈去世后，吕后家族篡权，把持朝政。直到吕后去世，周勃、陈平等人才铲除吕氏势力，拥立刘恒为汉文帝。因为平息诸吕之乱的日子正是正月十五，所以此后每年这天夜晚，汉文帝都会微服出宫，与民同乐以示纪念，并将正月十五正式定为元宵节。到了汉武帝时期，“太一神”的祭祀活动也定在正月十五。司马迁在制定《太初历》时，更是把元宵节列为重大节日。

元宵节的美食：元宵

说到元宵节，自然离不开吃元宵的习俗。关于它的起源，民间有个有趣的传说：春秋时期的楚昭王有一次在正月十五经过长江，看到江面漂浮着一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说这是“浮萍果”，得到它乃是国家复兴的吉兆。其实，元宵和春节的年糕、端午节的粽子一样，都是典型的节日食品。吃元宵，象征着家庭像月圆一样团团圆圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。在南方，它常被称为“汤圆”、“圆子”、“浮圆子”或“水圆”，由糯米制成，分实心和带馅两种。馅料更是丰富，豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可，风味各异。

张灯结彩的习俗

元宵节最重要的活动莫过于赏灯了。燃灯习俗的起源与道教的“三元说”有关：正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。主管上、中、下三元的分别是“天”、“地”、“人”三官，而天官喜乐，所以上元节要燃灯庆祝。实际上，自汉朝起就有元宵燃灯的风俗，到了唐代更是备受重视，成为固定习俗。诗人卢照邻在《十五夜观灯》中曾生动描绘：“接汉疑星落，依楼似月悬。”历经各朝各代的传承，花灯的种类越来越繁多，名目也越发精巧，镜灯、凤灯、琉璃灯等等，不一而足。除了赏灯，燃放烟花也是增添节日气氛的重要一环。

益智有趣的猜灯谜

“猜灯谜”又叫“打灯谜”，这项活动是在宋朝才加入元宵节庆典的。南宋时，都城临安每逢元宵，制谜猜谜者甚众。起初是些爱好者将谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜射。因为谜语既能启迪智慧又充满趣味，所以在流传过程中深受社会各阶层欢迎，一直延续至今。

祈福健康的“走百病”

元宵节不仅是庆祝性的节日，也包含一些信仰性的活动，“走百病”就是其中之一。这项活动又称“烤百病”或“散百病”，参与者多为妇女。她们结伴而行，或沿着墙边，或走过桥梁，或到郊外漫步，目的是驱除病灾，祈求健康。

随着时间推移，元宵节的庆祝活动越来越丰富多彩。许多地方在节庆时还增加了耍龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演，将节日的欢乐气氛推向精彩处。