x86架构已40年仍将再战十年

史诗级合作！就在10月16日，英特尔和AMD这对长期竞争对手宣布联手，共同推动x86架构下一阶段的发展。这一历史性时刻发生在联想举办的Tech World 2024大会上，英特尔CEO帕特·基辛格、AMD董事长兼CEO苏姿丰以及多位AI领域巨头齐聚一堂，为联想的AI产品矩阵站台。

这场科技盛会之后，英特尔与AMD联合宣布成立“x86生态系统顾问小组”，小组成员包括博通、戴尔、谷歌、惠普、联想、Meta、微软、甲骨文等十家行业内知名巨头。

更值得一提的是，Linux之父Linus Torvalds以及虚幻引擎之父Tim Sweeney两位传奇人物也受邀加入该顾问小组。“12家巨头+2位传奇大牛”的含金量，不言而喻。大会结束后，基辛格和苏姿丰特意合影一张以示纪念，网友直呼：“见证历史”。

强敌在前，拯救x86

先说重点：这个x86生态系统顾问小组具体是干什么的？据快科技报道，它旨在“汇集行业领导者，通过更统一的指令集和架构接口，推动开发者创新，提升x86产品间的兼容性、可预测性、一致性，推动创建统一、兼容的关键x86架构特性和编程模型，横跨数据中心、云、客户端、边缘、嵌入式等全领域。”简而言之，就是进一步优化x86架构的指令集和架构接口，提高各家厂商软硬件的兼容性，同时降低开发者的创新难度。

英特尔与AMD这对竞争对手的合作本身就极具话题性，加上高通CEO安蒙也以线上方式参与了Tech World，这次小组的成立实际上可以被视为x86与Arm之间的“新老架构对抗”。那么，英特尔和AMD为什么会选择合作？

答案很直接：Arm架构在桌面端的崛起是主要推动力。随着AI PC的风口席卷各大OEM厂商，在手机芯片上积累十多年经验的高通又一次盯上了桌面级芯片，相继推出骁龙X Elite以及更强的骁龙X Plus。宏碁、华硕、戴尔、惠普、联想……你能想到的电脑厂商，都已推出了搭载高通芯片的笔记本。暂且不说销量如何，高通的PC生态一夜间起飞，垄断PC市场多年的英特尔和AMD自然不愿意看到这个局面。

高通不仅要在版图上抢英特尔的生意，甚至在上个月英特尔股价狂跌、陷入运营危机时，传出了“高通收购英特尔”的传闻——当然，这次收购的可能性微乎其微。除了高通，联发科也开始举起Arm大旗冲向PC市场。据爆料者消息，联发科和英伟达正在合作开发一款3nm AI CPU，该芯片将于本月进入流片生产阶段，预计2025年底实现量产，目的是与英伟达的GPU进行配对。对比过去推出的Arm架构桌面级芯片，高通与联发科将宣传重点放在了AI能力上。性能方面，高通也不逊色于英特尔和AMD的同级别芯片。

在Arm阵营的冲击下，英特尔和AMD选择合作，其实也顺理成章。但放眼现实，目前Arm阵营声势虽大，x86架构依然占据主导地位。在AI PC之外，Arm架构芯片在性能及生态上的弱势就会被无限放大。

到这里，必须指出的是，本次合作的核心原因不仅仅是外部压力，更是x86架构自身的迭代需求。诞生于1978年的x86架构，是一个异常庞大的家族，40多年发展历程中衍生出大量延伸产品，包括由AMD推出的amd64——也就是我们常见软件安装包上看到的“x64”。有意思的是，amd64是AMD拿到x86架构授权后，自己推出的一款兼容IA-32（x86的另一种说法）的64位指令集。而英特尔自己搞出的IA-64（安腾）64位指令集，由于兼容性问题反响平平，如今只能局限在特定服务器领域。就这样，amd64阴差阳错成了PC芯片的主流指令集。为了避免尴尬，英特尔只能将其叫做em64t、x86_64、x64之类，“偷偷”使用。

从这段历史可以看出，AMD和英特尔一直都在为x86架构的发展作出贡献，而不是现在才突然达成“合作”。各家产品之间存在差异非常正常，双方的本意都是从优化架构出发。值得留意的是，英特尔最近正在推广一种全新的架构x86S，该指令集大幅精简，采用纯64位模式运行，目前已推出1.2版本，目的是推进x86系列的现代化。从各大操作系统更新来看，苹果已基本完全64位化，安卓生态各大软件也逐步放弃32位版本，微软虽然还支持32位老软件，但硬件方面可等不了这么久。从1.2版本看，x86S进一步简化了有关16位和32位计算的功能，这些扩展增加了芯片的复杂性和臃肿性，已经跟不上未来的芯片设计。

但问题在于：AMD才是目前PC的主流指令集。x86S如果缺少AMD的帮助，到头来不过是IA-64的“翻版”。从更新架构的角度看，x86S想要取得成功，这两大芯片巨头就必须合作。而高通和联发科的加入，只是加速了这一合作的进度。