NASA调整空间站计划：核心舱改造以对接多国站点

IT之家 3 月 28 日消息，科技媒体 Ars Technica 昨日（3 月 27 日）发布博文，报道称美国宇航局提出取代国际空间站（ISS）的新方案，要求私企放弃独立建站，改为研发直接对接现役空间站的舱段。

美国宇航局提议研发直接对接现役空间站的舱段，图源：NASA

在本周二举办的“点火”大会上，美国宇航局对“低地轨道商业化”失去信心，彻底推翻了原定的商业空间站计划。最新高管直言，纯商业空间站的市场需求纯属虚构，必须回归现实。

IT之家援引博文介绍，美国宇航局指出独立建站面临三大难以逾越的鸿沟：

首先是成本失控，私企预估耗资几十亿美元，但美国宇航局内部评估真实造价高达 50 至 100 亿美元。其次是技术与运营门槛极高，私企缺乏应对太空碎片、设备故障等突发事件的经验。最后是预算捉襟见肘，美国宇航局每年仅有 2.5 亿美元相关预算，根本无力扶持多家企业竞标。

美国宇航局原计划通过商业项目资助至少两家私人空间站接班，但太空行动任务局代理局长乔尔 · 蒙塔尔巴诺坦言，当前预算只够资助一家。

为避免将所有资源押注在单一供应商上，美国宇航局提出备用方案：由最新打造一个“核心舱”并对接现有的国际空间站，商业公司的模块可先挂载于此，未来再分离成为独立空间站。

上图概述了美国宇航局商业空间站的替代计划。图源：NASA

这一突如其来的转向彻底激怒了商业航天界。商业航天飞行联合会主席戴夫 · 卡沃萨将美国宇航局比作《花生漫画》中喜欢恶作剧的露西，指责最新在企业即将踢到球时猛然把球抽走，制造了极大的混乱。

业内人士痛批，新方案直接废掉了企业过去几年的研发成果。蓝色起源、Vast Space 等公司从一开始就按照“自由飞行”空间站的标准进行设计，根本没有考虑过与国际空间站对接的繁琐认证程序。

更引发众怒的是，新方案被指责存在严重的“定向偏袒”，目前仅有 Axiom Space 一家公司正在研发符合美国宇航局新规的对接舱段，且该公司创始人曾是 NASA 国际空间站项目主管。

面对质疑，美国宇航局解释称，挂载模式能让企业直接使用现有空间站的电力和生命维持系统，从而大幅节约研发成本。

蒙塔尔巴诺同时承认了一个残酷现实：十年前最新预测的近地轨道经济爆发并未出现，私人发射市场、太空旅游以及太空制造的规模均远低于预期。