科学家从5300岁冰人奥茨遗体提取酵母制作面包

你相信吗？一块来自5300年前史前时代的面包酵母，今天竟然还能被用来烘焙出香气四溢的酸面包！最近，生物学期刊《微生物组》刊登了一项令人惊叹的研究，科学家们确实做到了这件事。他们从一具名为“冰人奥茨”的史前人类遗体中提取了酵母，并成功烤制出了酸面包。

提到“冰人奥茨”，考古学界应该都不陌生。1991年，两名德国游客在意大利与奥地利边境的阿尔卑斯山区偶然发现了这具遗体。由于长期被超低温冰层严密包裹，奥茨保存得异常完好，距今约5300年，是欧洲最古老且保存最完整的人类木乃伊。他的出现为学界了解史前欧洲人的生活提供了大量珍贵线索。如今，奥茨被安置在意大利波尔查诺的考古博物馆内一个特制冷藏室中——温度维持在零下6摄氏度，相对湿度99%，只为尽可能模拟数千年来冰川的原始环境。

此前的考古研究已经确认，奥茨的口腔和肠道内存在微生物。到了2019年，生物学家迈克斯纳与同事在获得博物馆许可后，短暂解冻了奥茨，并从其遗体的融水以及身体内外部分别采集了样本。最终，研究人员在他身上发现了4种适应低温环境的酵母菌株——这些菌株原本来自埋藏遗体的冰川环境，在漫长岁月中竟然依然保持着代谢活性。参与研究的生物学家萨尔汉在声明中描述：“基于这些酵母，我们获得了完全正常的面团，它们在24小时内成功完成发酵，进而烘焙出了酸面包。”

萨尔汉进一步指出，能在极低温环境下保持活性的酵母，在许多领域都具有应用价值。“如果发酵过程可以在室温甚至冰箱温度下进行，就能节省大量能源，因为无需额外加热。此外，这些酵母在运输途中也能保持活跃状态，甚至在抵达生产设备之前就可以开始发酵。”基于这一思路，研究团队已经开始与德国啤酒商沟通，尝试用奥茨体内提取的菌株来酿酒——说不定未来我们能喝上一杯5300年前的“古法精酿”。