刚果盆地发现新猴种Likweli

耶鲁大学的研究人员参与描述了一种生活在刚果民主共和国森林树冠高处的新品种科洛布斯猴——这种猴子形态独特，是过去75年间在非洲发现的第五个猴类新物种。

画家对Likweli的描绘,

本田木雄的介绍

一个由耶鲁大学研究人员领衔的国际科学家团队，正式描述了这种栖息于刚果民主共和国高林冠中的疣猴新物种。要知道，过去75年间，科学界在非洲大陆上总共仅发现了5个猴类新物种——这就是其中之一。

该物种被命名为Colobus congoensis，是一种极其珍稀且隐蔽的猴子。就连生活在它分布范围内的当地居民，也大多对它知之甚少。不过，少数见过这种小黑猴的人——它的嘴和鼻子周围有一块醒目的橙色斑块，模样颇为奇特——称它们为“Likweli”。研究者建议，不妨将这个当地称谓作为该物种的通用名称。

将Likweli确定为独立物种的证据，来自三个维度：物理形态、遗传分析以及声学特征。

维多:利克韦利高居刚果洛米国家公园树顶. (编:伯纳德·博南加)

耶鲁大学的研究人员表示：“我们的团队评估了多个数据集，所有证据都指向同一个结论：Likweli是科洛布斯猴的一个独特物种。”要知道，从科学界尚不知晓的种群中发现灵长类新物种，是极为罕见的事情。

她补充说，Likweli的发现也凸显了保护洛马米国家公园（Lomami National Park）生物多样性的重要性——这座占地8874平方公里的公园，以拥有众多珍稀和特有物种而闻名。

在过去75年里，从科学界此前未知的种群中，总共只发现了8个新的猿猴和旧世界猴物种。其中就包括2012年在刚果盆地发现的Lesula猴——当时的研究团队中，就有这次研究的好几位共同作者。

这一最新发现于7月15日发表在《PLOS One》期刊上。参与研究的包括耶鲁艺术与科学学院人类学教授阿伦森（Julia Arenson）和埃里克·萨尔吉斯（Eric Sargis），他们与来自卢库鲁野生动物研究基金会、刚果民主共和国洛马米国家公园、佛罗里达大西洋大学以及纽约市立大学亨特学院的研究人员合作。所有工作都是在刚果自然保护研究所（ICCN）的授权下开展的。

约翰·哈特（John Hart）和泰瑞斯·哈特（Terese Hart）是卢库鲁野生动物研究基金会的保护生物学家，也是耶鲁皮博迪博物馆的馆长子弟，他们是本研究的共同作者。

泰瑞斯·哈特表示：“如果没有我们在刚果的探险家自然学家团队，Likweli的发现和记录永远不可能实现。这些现场领队在他们所不了解的事物面前虚心承认，并付出额外努力去记录和确认。他们花费了数百小时、跋涉数千公里，在没有道路的森林中进行了认真的野外工作，为这一新发现提供了最有力的证据之一。”

这些猴子通常以约6只的小群体活动，但由于它们生活在茂密的林冠中，很难被发现和拍摄。

从2018年到2022年，研究人员在洛马米国家公园及其缓冲区内约1700平方公里的范围内，记录了114次Likweli的观察记录——这片区域位于刚果河的三条支流（茨瓦帕河、洛马米河和卢阿拉巴河）之间的高原上。研究指出，这些猴子通常以约6只的小群体活动，且因栖息在森林的高层树冠中，难以发现和拍摄。

泰瑞斯·哈特说：“在探索洛马米森林十年之后，我们发现这种灵长类动物不仅是新物种，而且极为罕见，分布范围也非常有限。”

此外，研究人员与Likweli分布范围内或周边的52个村庄居民进行了交谈。结果只有8个村庄的居民能准确描述这种猴子。研究人员指出，该地区的人们通常对当地动植物了如指掌，这一结果恰恰说明Likweli是一种极度隐秘的物种。

2021年4月，ICCN官员在洛马米国家公园缓冲区内没收了猎人持有的3具Likweli死亡标本——两雌一雄。研究人员经ICCN授权获得了这些标本。目前，它们的皮肤和骨骼保存在耶鲁皮博迪博物馆的哺乳动物收藏中。

Likweli体型小，尾巴细长，全身覆盖黑色毛发。黑色的长毛框住额头和面孔。研究人员描述说，它们体型小巧，面部有橙色斑块，尾巴下方有白色斑块。此外，它们的牙齿和头骨特征也与Colobus satanas（黑疣猴）不同。

研究人员还比较了Likweli的叫声与其他疣猴的叫声。他们发现，它的咆哮与姐妹物种Colobus satanas的叫声在某些方面相似，但在顺序和频率等细节上存在差异。

根据基因分析，研究者估计，Colobus congoensis与Colobus satanas的最近共同祖先生活在约470万至580万年前。这是科洛布斯猴中分化最深的一个分支，进一步表明Likweli是一个独立的物种。

研究者注意到，新物种与它的姐妹物种虽然外形相似，但栖息地相距至少1200公里——后者生活在更靠西的区域。

鉴于Likweli分布范围有限、种群数量稀少，再加上狩猎压力增加和人类活动对栖息地的侵蚀，研究人员建议将该物种列为濒危物种。

萨尔吉斯（Eric Sargis）是耶鲁皮博迪博物馆哺乳动物学和脊椎动物古生物学馆长，也是耶鲁双层研究所所长。他表示：“我们的分析提供了强有力的证据，证明这是一个独特的新物种，正面临灭绝风险。”

“记录Likweli和Lesula这样的新灵长类物种，充分说明了该地区令人难以置信的生物多样性，也凸显了洛马米国家公园以及其他保护行动在守护这种多样性方面的重要意义。”