美初创公司获准发射轨道反光卫星实现按需照明

近期，一家名为Reflect Orbital的加州初创企业获得了美国联邦通信委员会（FCC）的许可，即将发射其首颗轨道反射卫星Eärendil-1。

这家公司自称为“阳光公司”，致力于实现清洁、充足能源的按需供应。

根据《SpaceNews》报道，Eärendil-1是一颗低地球轨道卫星，搭载了4块长约18米的薄膜反射镜，可将阳光精确反射到地球上的指定区域。

此次发射的主要目的是验证该卫星是否能够将白昼延长数分钟。如果技术成功落地，未来可应用于建筑工地夜间照明、搜救行动，甚至提升太阳能发电站的发电效率。

Reflect Orbital首席执行官本·诺瓦克在声明中表示：“我们感谢FCC认可在太空测试创新技术的重要性。这张许可证是我们严格验证技术有效性及安全保障措施的第一步。”

该公司计划今年发射两颗卫星，长期目标是在2035年前部署超过5万颗卫星。按照设想，这一卫星星座未来可提供最高约36000勒克斯的照度，持续数小时，接近白天自然光强度；或全天候提供约100勒克斯的照明，相当于普通室内工作环境的亮度。

这一构想让人联想到《007：择日而亡》中反派使用的“伊卡洛斯”卫星。电影中，该卫星号称能为“世界最黑暗的地区带来光明与温暖”，甚至实现农作物全年生长、终结饥荒。

Reflect Orbital的卫星理论上也能实现类似效果，但来自多个领域的专家担忧其可能带来一系列负面影响。全球天文学家纷纷批评该项目，认为它将使夜空观测更加困难，甚至可能对高灵敏度天文仪器及望远镜观测人员造成干扰。

美国维拉·C·鲁宾天文台首席科学家托尼·泰森直言，利用轨道反射镜照亮地面的计划“比已经影响夜空观测的星链（Starlink）卫星星座还要疯狂”。

运营智利沙漠多座大型望远镜的欧洲南方天文台表示，如果Reflect Orbital完成全面部署，其设施所在地的夜空背景亮度将增强3至4倍，大幅削弱望远镜探测暗弱天体的能力。

部分专家认为，轨道反射镜对天文学的潜在影响可能超过埃隆·马斯克提出的百万颗卫星轨道数据中心计划，以及中国规划的类似项目。

除天文观测外，环保人士也表达了担忧。人为延长白昼时间可能扰乱生物长期形成的昼夜节律——这种节律对植物、动物乃至人类都至关重要。

然而，FCC表示，这些科学和环境问题不在其监管范围之内。FCC的主要职责是监管美国50个州、哥伦比亚特区及海外领地的无线电、电视、有线通信、卫星和电缆等州际及国际通信事务。

因此，项目反对者应向负责太空和环境事务的相关机构（如NASA和美国环境保护署）反映这些问题，而非向FCC提出异议。

FCC还补充道，即便其拥有相关管辖权，该项目也很可能仍会获批。委员会认为：“向企业开放频谱资源、支持其测试全新的太空技术活动符合公共利益，这将促进美国创新，并推动创新带来的新服务与经济增长。”