哈勃2025收官之“每周图片”：聚焦16.6万光年太空蝴蝶

1月1日，IT之家消息，欧洲航天局（ESA）与美国宇航局（NASA）合作，于2025年12月29日发布了哈勃太空望远镜的年度收官之作——“每周图片”，展示了大麦哲伦星云中的恒星形成区N159，该区域距离地球约16万光年。

图片来源：欧洲航天局

IT之家注：大麦哲伦星云是银河系的“卫星星系”之一，正如月亮绕着地球转一样，它是银河系最大的卫星星系之一，历来是天文学家观测恒星演化的重要窗口。

N159恒星形成区也被称为巴卜龙星云（Papillon Nebula），在法语中意为“蝴蝶”，因此在天文圈内也被称作“太空蝴蝶”。

与其他行星状星云一样，它也是类太阳恒星演化晚期的产物，拥有一对非常对称的、像蝴蝶翅膀一样的双极结构，其形成的物理机制细节尚未研究清楚。

N159，由哈勃太空望远镜在上世纪90年代拍摄，图源：美国宇航局

该恒星形成区跨度超过150光年，是一个巨大的恒星孵化场，哈勃望远镜此次拍摄的画面仅展示了这一庞大系统的一小部分。

画面主体由浓密的冷氢气云构成，这些气体交织成错综复杂的脊状结构、深邃的空腔以及发光的丝状物。在这些致密的云层深处，新形成的恒星正开始闪耀。

这些新生恒星释放出高强度的辐射，激发周围的氢气发出深红色的光芒，仿佛在宇宙深处点燃了红色的火焰。前景中存在的暗云则被后方的新星照亮，明暗交织间勾勒出物质分布的层次感。

图像中最明亮的区域揭示了炽热且巨大的年轻恒星的存在。这些恒星并非静止不动，而是凭借强大的恒星风和高能光束，剧烈地重塑着周围的环境。

这种被称为“恒星反馈”（Stellar Feedback）的物理机制，在气体云中硬生生“雕刻”出了气泡状结构和中空的腔体。

“恒星反馈”是指恒星（特别是大质量恒星）通过强烈的辐射、恒星风或超新星爆炸，向周围环境释放能量和物质的过程。就像在沙坑里吹气，会把周围的沙子吹开一样，恒星反馈会推开周围的气体云。