Meta元宇宙裁员潮：开年最大规模与背后影响

上周六，Meta的一份内部备忘录透露了裁员的细节。据外媒报道，这家社交巨头计划在本周二宣布一项重要决定，其元宇宙业务所在的Reality Labs部门将裁撤10%的员工，涉及人数约为1500人。

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根据最新披露的财务数据，从2020年第四季度到去年第三季度，Meta为Reality Labs部门已累计付出了超过700亿美元的代价（约合人民币4880亿元）。

事实上，就在一个月前，已有媒体曝出Meta管理层正考虑削减元宇宙部门高达30%的年度预算。这些节省下来的巨额资金，将被投入到人工智能相关的研发项目中，特别是AI智能眼镜及其他可穿戴设备的业务拓展上。

对元宇宙业务挥动“手术刀”，似乎已是箭在弦上。

一方面，Meta必须优先确保其人工智能业务的领先地位，尤其是在激烈的大模型军备竞赛中保持其核心竞争力。为此，公司创始人兼首席执行官扎克伯格已经明确表态，将大力增加旨在打造“超级智能”的TBD实验室的资金投入。

Meta还计划投入数百亿美元建设新的数据中心，以支撑其庞大的AI算力需求。此外，为了招揽全球顶尖的AI人才，Meta开出了极具竞争力的薪酬方案，“天价挖角”的故事在业界屡见不鲜。

另一方面，Meta也计划增加对可穿戴硬件部门的预算倾斜，确保自家的AI眼镜产品线能够获得充足的研发与市场资源，从而在日趋白热化的智能眼镜竞争中保持优势。扎克伯格曾多次强调，AI眼镜将是“我们将超级智能融入每个人日常生活的主要方式”。显然，AI眼镜已成为Meta未来AI战略棋盘上的关键棋子。

目前，Meta的Reality Labs部门员工总数约为1.5万人，此次10%的裁员比例意味着约1500人会受到影响。不过，相较于Meta公司约7.8万人的全球总员工数，本次裁员波及的总体比例并不算高。

自去年10月业务重组后，Reality Labs部门主要包含三大板块：Horizon OS操作系统、元宇宙业务以及可穿戴硬件。其中，VR头显业务归属于Horizon OS，而备受关注的AI智能眼镜则划归可穿戴硬件业务线。

有报道指出，重组后，Reality Labs部门内与VR头显及VR社交平台相关的人员，受本次裁员的影响可能会更大一些。

回溯历史，自2014年收购VR初创公司Oculus并推出Quest系列头显以来，Meta一直在为实现扎克伯格描绘的元宇宙愿景而努力。然而，Meta的VR头显产品销量始终未能实现大的突破，市场反应平平。

相比之下，Reality Labs部门中负责AI智能眼镜和智能腕带等产品的增强现实业务线，预计大概率不会受到此轮裁员冲击。此前火爆市场的Meta联名Ray-Ban智能眼镜正是出自该团队之手，这款明星产品在过去几年已成功售出超过200万副。

该AR部门还将负责开发带有显示屏的新一代AI眼镜Ray-Ban Display。不过Meta表示，由于初期库存有限且市场需求超出预期，他们将推迟这款产品在国际市场的发售计划。

据悉，Meta首席技术官安德鲁·博斯沃思直接负责监督Reality Labs部门的运营。他已安排在本周召开一次全体员工会议，并敦促大家务必亲自参加。他特别提及，这次会议将是今年“最重要的一次”。

有分析认为，尽管当前AI领域的竞争异常激烈，但Meta并不会完全放弃对元宇宙业务的探索。这家公司似乎正在重新审视并定义其元宇宙业务的未来形态。

写在最后：

Meta继续“挥刀”元宇宙

全力押注AI

在这场AI竞赛中，Meta正持续将优势资源倾斜于人工智能相关业务，包括大模型研发、数据中心建设以及AI眼镜等硬件产品的打造。尽管元宇宙业务一直表现得不温不火，但在“AI眼镜为王”的当下，传统VR头显的重要性显然已大幅降低。

随着新一轮AI智能眼镜的“百镜大战”拉开序幕，Meta能否在带显示屏的智能眼镜产品线上，复制其Ray-Ban的成功，仍然面临诸多挑战。中国厂商在技术研发和产品迭代速度上展现出的显著优势，给Meta带来了不小的市场竞争压力。