格陵兰冰盖消融致周边海平面下降

全球变暖确实会导致海平面整体上升，但这上升过程并非如浴缸注水那般均匀。1月20日发表在《自然·通讯》上的一项新研究指出，尽管格陵兰岛冰盖融化会推升全球海平面，但由于冰盖质量减轻，其下方陆地会随之反弹抬升，这反而可能导致格陵兰岛周边区域的海平面出现下降。

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在这项研究中，一个国际团队结合了“冰盖均衡调整”模型与海平面、地壳垂直运动的观测数据，以预测格陵兰岛地区未来的海平面变化。参与该研究的机构包括美国哥伦比亚大学等。研究显示，到本世纪末，格陵兰岛周边海平面可能下降1米至近4米。

研究人员解释说，格陵兰冰盖的质量变化是导致其周边海平面下降的主要原因。格陵兰冰盖面积约为美国得克萨斯州的三倍，部分区域厚度超过3000米。这个巨大的冰盖持续压迫其下方的陆地，就好比“一个保龄球压在床垫上”。随着冰盖融化、质量减轻，被压陷的陆地会逐步回弹抬升，从而导致周边海平面的相对高度下降。这种效应还会因重力作用而加剧：冰盖萎缩削弱了其巨大质量原本对周边海水的引力，导致海水向其他区域流动。

长期以来，科学家认为地球的地壳可以在人类时间尺度上发生小幅回弹，而地壳之下的地幔起伏则需要数千年时间尺度才会显著显现。但全球定位系统对格陵兰岛基岩的测量显示，该岛正在抬升，这表明当冰盖缩小时，下方地幔流动的速度比预期要快得多。这个原被认为属于“长期”的过程，在几十年内就已发生。研究人员发现，若将地幔流动纳入预测模型，到本世纪末，格陵兰岛周边海平面下降的幅度将比传统模型的预测高出25%至65%。

研究人员表示，格陵兰岛周边海平面下降将给当地的基础设施、航运和粮食安全等方面带来新挑战。加拿大麦吉尔大学地球物理学家纳塔利娅·戈麦斯指出，这项观测和研究成果能帮助科学家厘清古代地质记录中冰川融化与海平面上升之间的关系，这对于理解当前观测结果和预测未来趋势都至关重要。