中国空间站水稻二次播种实验启动

5月24日，搭载神舟二十三号载人飞船的长征二号F遥二十三运载火箭在酒泉卫星发射中心成功点火升空。此次神舟二十三号载人飞船发射任务取得圆满成功，标志着我国载人航天工程迈出新步伐。

新华社记者李志鹏摄

新闻纵深

神舟二十三号载人飞船奔赴太空，其搭载的生命科学实验项目中，水稻再次成为焦点。在中国空间站的微重力环境下，它将完成一项史无前例的挑战：实现从播种到收获，再进行第二轮播种与收获——完成两个完整的世代循环。这引发广泛关注：为何要在太空中进行水稻的“二次播种”？此次飞向寰宇的种子，背后又隐藏着哪些不为人知的培育故事？

随着深空探索持续推进，人类在太空长期驻留与工作正从科幻构想走向实际应用。届时，“食物供给”这一基本生存需求，将成为必须解决的核心课题。实现粮食的原位生产，即在太空环境中直接种植作物，是首要攻克的技术瓶颈。目标不仅在于“种得活”，更需实现“高效能、高品质、高产量”的可持续生产体系。

然而，太空种植面临严峻挑战。以水稻为例，进入太空后易出现适应性问题，即所谓的“空间适应综合症”，具体表现为植株发育迟缓、花期延后，最终导致产量显著下降。

由此引出关键科学问题：植物在太空环境中产生的不适应性，能否通过自身调节在后续世代中得以缓解？如何有效遏制长期空间栽培可能引发的种质资源退化？正是为了探寻这些问题的答案，本次水稻空间实验应运而生。

中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员郑慧琼介绍，本次随神舟二十三号升空的水稻种子分为两类。一类是“地面对照组”，为从未经历空间飞行的普通水稻种子；另一类则是“空间实验组”，其亲本曾经历过太空飞行，属于空间飞行后代。

实验设计独具匠心。科学家将利用普通种子在轨完成从种子到种子的世代培育；同时，让那些已有太空经历的种子再次进入空间环境。整个实验周期长达8个月，跨越两个航天员乘组，最终实现空间环境下连续两代的水稻全生命周期培养。

通过此设计，研究人员能系统比较有性繁殖（通过种子）与无性繁殖（通过再生稻）两种方式在空间环境下的适应差异。此外，实验还致力于深入解析空间水稻生长过程中，那些可经由种子传递的“跨代逆境记忆”，与通过再生稻保留的“长期逆境记忆”，其背后的分子调控网络中的关键枢纽基因，并验证其功能。

郑慧琼研究员阐述了实验的核心目标：“我们希望通过这项研究，明确空间微重力环境对水稻整个生育周期的影响及其持久性。例如，未来人类长期脱离地球生存需要进行粮食生产，太空环境会如何影响水稻的生长发育过程？如果存在影响，其内在的生物学机制是什么？”

倘若未来能在太空成功实现水稻的“循环种植”，其意义深远。这意味着人类有望在太空基地初步建立“食物自给系统”，为长期深空驻留和星际航行提供重要的生命保障，减少对地球补给的依赖。

新一代太空水稻将呈现何种形态？电影《火星救援》中在火星种植土豆的场景，距离我们现实还有多远？目前虽无确切答案，但随着中国空间站“从种子到种子”全周期实验的稳步实施，那颗在浩瀚太空中再次萌发的种子，已然孕育出无限的希望与可能。