不足1公斤机器人助肌无力患儿肌肉增长19%

近期，国际权威期刊《自然》发表了一项引人注目的研究——一款轻量级可穿戴机器人装置，能够有效帮助脊髓性肌萎缩症（SMA）患儿重建神经肌肉功能，甚至使他们实现独立站立。更重要的是，即使训练停止，这种功能改善仍能持续存在，不会迅速消退。

脊髓性肌萎缩症作为一种遗传性神经肌肉疾病，会导致进行性肌肉无力，严重限制患者的日常活动能力。尽管物理治疗对改善症状有一定效果，但传统的康复设备往往体积庞大、仅存在于专业机构，且设计上对儿童非常不友好。

如今，研究团队成功开发了一款仅重0.96公斤的可穿戴膝部机器人，专为帮助Ⅱ型（中间型）SMA患儿进行等速训练而设计。在临床试验中，6名年龄介于6至10岁的儿童接受了每周5次的训练，这些患儿此前均无法在无辅助条件下从坐姿自行站起。

经过6周训练后，显著变化出现了——全部6名儿童均能在不借助机器人的情况下，独立从坐姿站起。膝部功能得到显著提升，肌肉体积明显增加，其中股四头肌体积增幅高达19%。不过，目前样本量较小，仍需更大规模的临床研究来验证其确切疗效。但考虑到SMA是一种预后不良的罕见疾病，招募受试者本身存在极大挑战。

随后，研究者又开展了为期6周的低强度等速训练（每周3次），之后转为常规物理治疗，并在30天后进行随访。令人振奋的是，参与者在停止等速训练后，所获得的功能改善依然得以维持。这表明，短期应用这种可穿戴等速训练机器人设备，即可带来持久的神经肌肉康复效益。当然，若针对不同肌肉群进行进一步优化，其潜力有望得到更大程度的发挥。